主要指信息需求者在相对固定的时间和空间，必须通过一些亲历亲为的动作、行为才能获取竞争情报的来源。从直接情报源获得的信息，经过加工后可以作为其他竞争情报活动的间接情报源。从直接情报源获取竞争情报的主要方式包括交谈、观察、记录、思考等。在竞争情报活动中，直接情报源可以表现为主要的竞争对手及其利益相关者在参与竞争过程中的活动状态和行为，在企业开展竞争情报活动过程中，深入与其关系紧密的政府部门、竞争对手、供应商、客户等，与其工作人员进行口头交流，观察其日常工作内容，了解其工作方式等，都可以获得第一手、最直接的竞争情报。

①情报真实性。从直接情报源获取的情报是对事物、活动、情况、事件、动作等最直接、最原始的信息接收，其信息内容反映了观察对象的真实状态、性质、特征等。②时空依赖性。从直接情报源获取情报需要情报人员在活动、情况、事件、动作等发生的现场，实时获得相应的信息，一旦错过相应内容的发生时间或者未能到达发生现场，则无法从直接情报源获取信息。获取直接情报要求情报人员能够准确判断直接情报源产生情报的机理以及可能发生的时间和场所。

在竞争情报活动中，很多重要情报来源于与直接情报源相关人员交谈、询问、采访等活动。询问是最直接的获取方法，对象包括客户、供应商、对手的现雇员和前雇员，甚至是竞争对手。通过与客户交流，可以了解竞争对手的产品、服务及定价。询问供应商可以获得包括竞争对手的生产产量、生产计划安排、供货数量等相关信息。询问竞争对手可以直接了解其定价情况、产品销售情况等。通过询问竞争对手的现雇员和前雇员、为对手工作过的求职大学生，参加竞争对手的学术会议等方式可获得直接情报。还可以通过观察、记录、拍摄、调查等方式获得信息，如通过对竞争对手生产经营活动进行观察，可以获得竞争对手产品类型、价格、客户等直接情报。在从直接情报源获得信息时，有时需要对竞争对手的行为、状态进行录音、录像，以便后续的研究和分析。在特定的竞争情报活动中，还需要对多个直接情报源进行情报收集并记录，例如可以通过相关的问卷、量表调查获得同类型直接情报源在某一问题、事件、活动方面情况的汇总。

随着信息技术的快速发展，直接情报源的数量和类型不断扩展，与竞争情报活动相关的人员、机构、活动等都可以作为直接情报源。在竞争情报活动中，可以利用各种数字化、智能化的手段对所有的竞争对手、利益相关者甚至潜在竞争对手进行观察、监测，以便做出更为科学的决策。