原籍浙江定海。生于上海，卒于上海。儿时常跟随父亲去电影院观影，对电影拍摄产生兴趣。1931年肄业于上海复旦大学。同年秋，开始在明星影片公司跟随美国录音专家学习技术，是最早一批随外国技师学习录音的中国电影录音师，并参加早期“片上发声”电影《旧时京华》的录制工作。

1934年在郑正秋导演的电影《姊妹花》中担任录音师。1935年在程步高执导的《夜来香》中担任录音工作，尝试光学声带叠印法技术，使电影的声片由单纯的对白声发展到音乐衬底和音响效果同时出现的混录声片。1937年在《压岁钱》中担任录音工作。1940年任国华影业公司录音师。1941年开始担任导演，执导了电影《鬼恋》。1947年导演了爱情片《长相思》。1949年，与谢晋联合导演了影片《望穿秋水》。1953年任上海电影技术供应厂厂长。

何兆璋是中国第一代电影录音师，摸索出一套自主建立中国电影声音之路的方法，是早期中国电影声音事业的开拓者和奠基者之一。他的电影录音代表作品还有《满江红》《脂粉市场》《女儿经》《春蚕》《劫后桃李》等。其导演的影片还有《恼人春色》《梦断关山》《乐府烟云》《几番风雨》等。曾任上海市电影局总工程师，国家文化部电影局技术委员会副主任，中国电影家协会第3、第4届理事，上海电影电视技术学会理事长，上海电影家协会副主席。

《夜来香》剧照

《压岁钱》剧照