消能建筑物是水利水电工程中不可或缺又极为重要的组成部分。由于挡水建筑物雍高了水库水位，泄水建筑物在泄水时，往往携带有巨大能量，下泄单宽流量较大，水流流速较高，能量较集中，必须在坝下河床较短距离内集中处理，如果处理不慎，将会影响建筑物与河道安全及正常运行。消能建筑物设计涉及面广，技术复杂，一般需经水工模型试验验证后确定。

消能的基本原理是依靠水流内部的紊动、掺混、剪切及旋滚，水股的扩散及水股之间的碰撞，水流与固体边界剧烈摩擦和撞击，水流与周围气体的摩擦和掺混等作用来消除所含的动能，使水流从急流过渡到缓流。工程中常见的消能工分为挑流消能、水跃消能、面流消能和戽流消能等。在长期的工程实践过程中，还发展形成了宽尾墩、窄缝式挑坎、台阶式消能及洞内消能等多种不同形式的消能工。此外，为了提高消能效率，还有辅助消能工和超空穴消能工等。辅助消能工有趾墩、消力墩及尾槛等。超空穴消能工可使空穴长度发育到超过消能工相应尺寸或更大，空穴不在消能工边壁而在其后水中溃灭，避免了消能工受空化破坏。

消能建筑物形式的选择，可根据枢纽布置、地形、地质和水文等条件确定。对一个具体工程，可能选用一种或多种形式的消能工，必要时，还需进行水工模型试验，应做到下游河床不发生严重冲刷、岸坡稳定，建筑物和消能工免遭空化、磨蚀、振动等破坏和雾化带来的危害，保证枢纽建筑物安全运行。在满足工程需要及运行安全的前提下，消能建筑物应力求做到工程量小、造价低、工期短及管理维修方便等。

随着水利水电工程的快速发展，消能建筑物不论在工程设计、建设实践，还是在科研和试验研究方面都取得了丰富的成果，积累了宝贵的经验。在中国西南峡谷地区修建的一批高水头、大流量、大泄洪功率的水利水电枢纽工程，对消能建筑物的设计及研究提出了更高要求。为此，中国水利工作者在传统消能建筑物基础上，针对性地深入开展了大量专题研究工作，结合工程实际设计出了大量的新型消能建筑物，如宽尾墩+底流消能联合消能工、分区陡槽窄缝挑坎阶梯式出口消能形式、坝身挑跌流非碰撞消能形式、坝身挑跌流+护岸不护底水垫塘消能形式等。