在赈济时，因以谷赈民，有时不便流通，所以赈银之法，皆为各朝施行。《后汉书·顺帝本纪》记载：“东汉永建三年（128），春正月丙子，京师地震，汉阳地陷裂……诏赐年七岁以上钱人二千。”《宋史·哲宗本纪》记载：“元佑八年（1093）……出钱粟十万，赈流民。”《元史·食货志》记载：“大德七年（1303）……以钞万锭，赈归德饥民。”清嘉庆二十四年（1819），诏发内帑银三万两，赈济饥民。

赈银的资金来源主要有朝廷统一调拨、地方筹措，以及民间捐赠等。主要用于工程建设、抚恤灾民等方面。赈银的发放方式主要有3种：一是对年满一定年龄的幸存者发放银钱赈济，如汉代。二是以家庭人口为标准发放赈银，如《荒政考略》记载：北宋天圣七年（1029），河北大水，坏澶州浮桥，其被灾之民，见存三口者，给钱二千，不及者半之。三是以户为赈济单位发放银钱，如《续文献通考》记载：明洪武二十五年（1392），令山东灾伤去处，每户给钞五锭。