中古唇音字后来逐渐分为重唇和轻唇两类（见唇音、重唇音、轻唇音）。“古无轻唇音”指中古后期的轻唇音在上古一律都读重唇音。该观点最早由清人钱大昕系统提出。

钱大昕主要利用古书的异文来证明，例如“封域”就是“邦域”，“妃”读如“配”，“附娄”就是“部娄”，“芜菁”就是“蔓菁”等。其中的封、妃、附、芜分别属于中古后期轻唇音声纽非、敷、奉、微；邦、配、部、蔓分别属于中古后期的重唇音声纽帮、滂、並、明。但是这些文献材料只能证明重唇与轻唇上古为一类，既可以说明古无轻唇，也可以说明古无重唇。人们之所以会信从古无轻唇的结论，是参证了现代方言。钱大昕在论述中已经参考了方言情况，但方法论上还有欠系统性。后代学者进一步研究发现，在闽方言里，普通话的轻唇字大多数仍然读重唇，而普通话的重唇字却没有读轻唇的。从类型学角度看，世界上只有双唇音语言的数量要远远多于只有唇齿音的。因此，古无轻唇的说法是有道理的。

见古纽。