位于四川省西部的康定市、泸定县、石棉县和九龙县之间，山体呈南北走向，南北长约200千米，东西宽约100千米，平均海拔5000米以上，海拔超过6000米的山峰有45座，主峰海拔7556米。“贡嘎”为藏语，意为雪山（见图）。贡嘎山是大雪山的主峰，被当地人称为木雅贡嘎，有“蜀山之王”之称。

地质活动频繁，产生许多褶皱和断裂，山体为浅绿色花岗闪长岩。冰川发育，雪崩频繁，雪线高度5000～5200米，计有冰川110多条，面积达360平方千米，占四川省冰川面积的60%。海螺沟冰川长达15千米，是贡嘎山上最长的冰川，也是亚洲位置最东的低海拔现代冰川。气候受海拔高度影响，气温随海拔升高而降低，而降水量随海拔升高而增大，东坡年平均气温直减率0.67℃/100米，平均年降水梯度67.5毫米/100米。海拔3000米处的年平均气温3.7℃，平均年降水量1871.6毫米。海拔3000米以上的降水梯度有所波动，仍呈现增大趋势。贡嘎山地区有木格错、五须海、仁宗海（人中海）、巴旺海（巴王海）等10多个高原湖泊。气候复杂多变，东坡从山麓至山顶分布有亚热带至寒带的各种气候带，相对应的植被垂直分布带为：①海拔1000～1600米属旱生河谷灌丛带。②1600～2000米为山地常绿阔叶林带。③2000～2400米为山地常绿与落叶阔叶混交林带。④2400～2800米为山地针阔叶混交林带。⑤2800～3500米为亚高山针叶林带。⑥3500～4600米为高山灌丛草甸带。⑦4600～4900米为高山流石滩植被。

植物区系复杂，查明的植物有4880种，其中珍稀植物400余种。有高山动物和森林动物400余种，被列入《国家重点保护野生动物名录》的Ⅰ级保护动物有金丝猴、扭角羚、豹、绿尾虹雉等，Ⅱ级保护动物有小熊猫、鬣羚、麝、藏马鸡等。1932年美国探险队首次登顶贡嘎山。1957年中国登山队6名运动员成功登上顶峰。1987年在泸定县境建成海螺沟冰川公园，有中国最大的冰瀑布，冰川森林中分布有沸泉及沸泉瀑布、热泉、温泉和冷泉。

远眺贡嘎山