俄勒冈小道开始于密苏里州的独立城，首先向北抵达普拉特河，沿河向西经过拉勒米堡，触及斯威特沃特河，然后向西越过落基山脉的南山口。小道一路向南延伸到达布里杰堡的一段被称为“萨布莱特捷径”。随后，小道继续经过熊河河谷地带，抵达霍尔堡，沿着蛇河向西、向北之后，进入大伦德谷地，终止于今属俄勒冈州的哥伦比亚河流域。俄勒冈小道的东半截横穿了现在的堪萨斯州、内布拉斯加州和怀俄明州；西半截横穿了现在的爱达荷州和俄勒冈州。东半截的部分线路与始于1843年的加州小道和始于1847年的摩门小道有重合。俄勒冈小道全长1987英里，约折合3200千米。道路崎岖不平并穿越沙漠地带。

展示俄勒冈小道的透景画

1836年之前，该小道基本需要徒步或骑马穿越，之后为了大篷车车队能够通过，路况得到了极大改善，沿途的桥梁和渡口等基础设施不断完善。从独立城到温哥华堡的行程大约需要走4～5个月。在温哥华堡以南富庶的威拉米特谷地，俄勒冈的早期移民建立起了定居点，并在1843年7月5日通过了一项组织管理法，在尚波伊建立了临时政府，临时政府一直存在到1849年3月3日俄勒冈准州政府成立。

19世纪40年代，英、美双方争夺俄勒冈地区，出现了“俄勒冈热”。19世纪40～50年代，大约12 000名移民乘坐大篷车途经此路抵达太平洋沿岸的俄勒冈地区，并长久定居在那里，最终在1846年6月15日促成了《俄勒冈条约》的签订，划定了美国和英属加拿大的边界。大批淘金者也曾途经该小道抵达加利福尼亚。1869年，随着美国第一条横贯铁路的建成，小道逐渐衰落。美国今天的80号和84号州际公路仍途经了该小道的部分路段和沿途市镇。

俄勒冈小道遗迹