相比于精密测距码，粗捕获码的周期较短（一般为1～10毫秒），易于快速捕获；粗捕获码的码速率较低（一般不超过5.115兆周每秒），对应的码相位测量误差较大。粗捕获码上调制的导航电文中含有时间信息，可用于引导捕获精密测距码。

粗捕获码的生成方式是公开的，主要在民用信号或公开信号上发播。粗捕获码按生成方式不同可分为两大类：①记忆码，其完整码序列直接由接口控制文件（ICD）给出，并事先存入存储器，使用时直接从存储器中读取。②生成码，ICD仅给出码发生器的相关信息（如反馈移位寄存器的抽头和初相），使用时需用码发生器实时输出码序列。

粗捕获码的码序列经过优选，呈现出一定的随机性，具有良好的自相关和互相关特性，这些特性是区分不同卫星导航信号以及测量粗捕获码码相位的重要前提条件。

相比于精密测距码，粗捕获码的码速率较低，而且码序列公开，所以容易受到干扰或欺骗，抗攻击能力较弱。