N.培根于1673年来到弗吉尼亚，他在西部购买了大片土地，并担任总督顾问委员会成员。弗吉尼亚总督W.伯克利力图保持殖民地边界的稳定，以避免和土著人发生冲突。然而，总督对待印第安人的政策引发了很多西部土地所有者的不满，他们因占有土地经常受到印第安人的威胁与攻击。培根除了对总督的印第安人政策不满，还对被排除在总督顾问委员会核心集团之外感到愤愤不平。因此，培根对总督积怨颇深，自然成为反对派领袖。

弗吉尼亚殖民地詹姆斯敦被烧毁

1675年，一些多格部落的印第安人袭击了西部种植园，导致印第安人和白人的冲突升级。总督的反应谨小慎微，引发培根等人不满。1676年8月，培根等人自作主张攻击印第安人。于是，总督将培根从顾问委员会除名，宣布他率部叛乱。原本对印第安人的非法进攻变成了对殖民政府的军事挑衅，史称“培根起义”。这是殖民地历史上反对殖民政权规模最大、势力最强的一次起义。培根两次率军东征詹姆斯敦。第一次他得到总督的临时赦免。第二次，总督违反了协议，他纵火烧毁城市，将总督放逐他乡。1676年10月，就在培根即将控制弗吉尼亚时，他却突然染上痢疾，抱病身亡，总督伯克利又重新控制了形势。在起义中，众多没有财产的白人契约工成为起义主力，他们渴望通过起义获得土地，而起义使弗吉尼亚东部和西部的土地所有者开始意识到，契约工对他们有潜在威胁，他们开始越来越多地依赖非洲奴隶贸易满足对劳动力的需求。

弗吉尼亚殖民地詹姆斯敦被烧毁