玻利维亚在查科战争惨败后，国内的中产阶级政治倾向右转。1937年，O.温萨加建立了社会主义长枪党。该党完全效仿西班牙长枪党，早期领导人还有G.阿基拉和H.阿里亚斯。初名为玻利维亚长枪党，后加入“社会主义”一词。早期以宣扬法西斯主义著称。初期主张建立新玻利维亚，从而创造一个整合的有机体，所有个人、组织和阶级都须服从于国家主义。

1940年，社会主义长枪党吸纳了由G.斯顿夫领导的玻利维亚民族主义行动党。1943年，支持G.比利亚罗埃尔政变。1951年，在总统大选中得到11%的选票。1952年玻利维亚革命胜利后，V.帕斯·埃斯登索罗政府推行经济改革，导致严重通货膨胀，城市中产阶级受到极大损失，革命阵营出现重大分化，中产阶级放弃支持民族主义革命运动，转而拥护社会主义长枪党。该党公开宣称信仰法西斯主义，反对代议制民主，并多次煽动民众暴动，掀起反政府叛乱。1957年，在拉巴斯市的一次暴乱中，温萨加身亡。M.古铁雷斯继任该党领袖。

1960年后，该党改变宗旨，放弃法西斯主义，支持基督教教义，主张维护国家主权，拥护土地改革和矿山国有化，赞同积极平等的外交政策。1963～1964年，社会主义长枪党反对帕斯·埃斯登索罗连任总统，支持R.巴里恩托斯发动军人政变。1966年参加竞选，成为议会中最大的反对党，直到3年后议会关闭。1969年该党发生分裂，左翼党员另组左派玻利维亚社会主义长枪党。1971年，该党同民族主义革命运动结盟，支持H.班塞尔政变，胜利后首次参加内阁。古铁雷斯于1971～1973年任外交部长，后于1974年被罢免，并被禁止参政。

20世纪70年代，该党指导思想愈加多元，再次发生严重分裂。因总统候选人分歧，古铁雷斯同C.巴尔维德产生严重矛盾，该党放弃1978年、1979年两次总统大选，最终巴尔维德获得胜利，成为该党领袖。1980年，该党在大选中大败，只得到不足5%的选票。至20世纪80年代，社会主义长枪党已经分裂成诸多派系，如古铁雷斯派、莫雷拉派、特萨洛斯派等。