帆板运动最早起源于美国加利福尼亚州。冲浪板是冲浪运动的器材，也是最早的帆板运动器材，形状很像墨鱼盖。20世纪60年代末，冲浪爱好者开始在冲浪板上尝试装配帆。帆的诞生有效降低了帆板运动受场地条件的限制。1967年，装有能够自由转动的加长桅帆的冲浪板出现，标志着现代帆板运动初步形成，并逐渐从单纯的娱乐、休闲、健身活动发展成为一项竞技运动。

1970年，马里布帆船俱乐部举行了帆板冬季邀请赛，这是世界上第1次帆板比赛。1974年，首届世界帆板锦标赛举行，此后每年举行一届。1980年，国际帆板协会向奥委会提出申请，建议把帆板运动列为奥运会比赛项目；同年7月，奥委会批准同意。1984年洛杉矶奥运会上，男子帆板被正式列为竞赛项目。1992年巴塞罗那奥运会上增设了女子帆板比赛。

1984年8月31日，荷兰运动员在第23届奥运会男子帆板比赛中获得冠军。图为选手到达终点时的情形。

帆板运动在中国起步较晚。1979年国家体育运动委员会（今国家体育总局）青岛航海运动学校成功制成首条帆板，并在第4届全运会摩托艇比赛开幕式上成功表演。1980年，12个省市派教练员参加了由国家体委青岛航海运动学校举办的帆板教练员训练班。1981年在青岛举行了中国首次帆板竞赛，帆板运动得到了各级政府、体育委员会的大力支持，很快普及15个省、30多个城市。尽管帆板运动在中国开展时间短，但却取得了长足的进步。1982年，中国帆板运动员首次亮相第9届亚运会即获得第4名的成绩，此后第10～12届亚运会，中国队员获得了帆板运动项目的所有金牌。2006年中国选手陈秋斌在国际帆联世界帆船运动会上夺得女子RS:X级帆板决赛金牌，创造了中国运动员在世界帆船运动帆板比赛中夺冠的历史。2008年北京奥运会，尼尔级RS:X帆板被列入帆板男女比赛项目，中国运动员殷剑在该届奥运会女子帆板比赛项目中获得冠军。

2008年8月20日，中国选手殷剑获得北京奥运会女子帆板冠军。图为殷剑在比赛中。

帆板技术指运动员在驾驭帆板时，由滑行者站立在帆板板体上操纵帆杆，依靠改变帆和板体重心的相对位置转向，借助风力来滑行前进。帆板技术主要包括直线驶技术、转动驶技术、摇帆技术。摇帆技术指在不同风力、不同航程时，选手们应根据具体情况采用不同的摇帆方法，主要包括迎风摇帆技术和顺风摇帆技术。帆板运动战术主要包括起航战术和航程战术。具体技战术见帆船运动。

举办帆板赛的水域在比赛期间应当具备一定的风力条件，通常帆板比赛适用的风速范围是2.5～12米/秒。另外，比赛的水域不能有险恶的涌浪或水流等状况，被污染的水域也不适合进行帆板比赛。帆板比赛场地要根据比赛的项目数量来设定。通常每块场地可以同时举行2、3个项目的竞赛。如果条件允许，场地可以更靠近岸边，以提高观赏性。运动员的装备包括：太阳镜、短手套、长手套、遮阳帽、腰挂、救生衣、防滑鞋。在寒冷天气还应使用湿式保暖服、干式保暖服和线帽子。

帆板比赛规则与帆船比赛规则基本相同。帆板竞赛一般共进行11轮，前10轮中选最好的9轮成绩来计算每条帆板的名次。每一轮名次的得分为：第1名得1分，第2名得2分，第3名得3分，第4名得4分，以此类推。排名前十的帆板进入决赛。每条帆板在每一轮比赛中的名次得分相加，就是该帆板的总成绩。总成绩得分越少者名次越前。具体比赛规则详见帆船运动。

①以板体的横断面线型分类：平底板型、圆底板型(亦可称排水型)。②以板体的长度分类：短板、长板（多以板长3.5米为界）。③按用途分类：娱乐板、竞赛板。④按有无稳向板分类：翻波板、竞速板。⑤按帆的几何形状分类：早期的帆板较多配A型帆，后来的帆板较多配B型帆。

随着世界范围内帆板运动迅速发展，帆板器材也在不断改进，新工艺、新板型按竞赛和娱乐的需要不断创新，并向系列化发展。帆板种类主要有“温德色费尔”(windsurfing)、“温德格莱德”(windglider)、“黑呋莱”(Hifly)、“竞赛板”(Race board)、“365赛板”“米斯特拉宽体板”“奎特”板(Crit)、“DⅡ”圆底板(DivisionⅡ)、“莱赫纳尔A-390”圆底板(Lechner A-390)、“眼镜蛇王”圆底板、“米斯特拉-OD”平底板、米氏竞赛板、F2竞赛板和“298”翻波板等。

米氏竞赛板

帆板运动重大国际赛事主要包括奥运会帆板赛和亚运会帆板赛。①奥运会帆板赛：是帆板运动最重要的赛事之一，每4年举办一次。②亚运会帆板赛：主要在亚洲地区进行，每4年一届。帆板运动重大国内赛事主要包括全国国际米氏级别锦标赛、全国“翻波级”锦标赛、全国帆板冠军赛、全国青年帆板锦标赛、全国运动会帆板比赛。除全国运动会帆板比赛每4年举办一次外，其余4项国内重大帆板赛事均是每年举办一次。