系盛酒器，故有的器物出土时腹内置酌酒勺。主要流行于商后期到西周中期。造型多追求华丽效果，遍体布满纹饰，少数作品朴素无华。基本造型特征为器盖作立体动物形，腹椭圆，有流及鋬，前昂后低，圈足或三四足。器身纹饰有的与盖上的头部相连，使整个器物构成完整的鸟、兽形体；有的上下不相连属，器腹单独以兽面或鸟形为饰。兕觥名称屡见于先秦古籍，但实物均无自铭，是否即古代用于礼仪场合的兕，学术界尚有不同意见。今通称兕觥的器类定名始自宋代《续考古图》，而前人每与水器中的匜类相混，近人王国维著《说觥》，始加以明确区分。由于兕觥以动物形体为造型或装饰，又每与酒器中的牺尊名称相混淆。

鸟兽纹觥（商，青铜，高31.4厘米，美国弗利尔美术馆藏）

西周时期兕觥数量较少，近年发现的重要器物有西周早期的折觥、西周中期的日己觥等，均沿袭商代华丽的造型而又有所变化。折觥造型端庄华美，盖前沿为羊首，有下垂的大角。日己觥身后部加飘洒的长尾，刻有鸟尾羽的纹饰。两器器身部分方形，造型似方彝。折觥有铭文40个字，有重要历史价值。