流场是决定鱼道内水流特性的主要因素，合适的流场有利于鱼类克服鱼道内水流阻力顺利通过鱼道。鱼道内流场具有复杂的水流流态、流速场、紊流场等水力学特性。

由于鱼道结构、形式、坡度、池室几何尺寸、上下游水头差、进出口边界条件等的差异，鱼道内水流流态复杂而紊乱，通常出现多种流态。一般鱼道底坡小于5%时，垂向流速几乎为零，水流流态具有明显的二维特性，底坡在10%～20%时，沿垂向流速出现，表现为三维特性。流量小、隔板高且间距大、底坡较陡的鱼道内，易出现跌水流态；流量大、隔板低且间距小、底坡平缓的鱼道内，易出现类似于明渠流的自由表面流的流态；介于上述情况之间出现过渡性流态。

常见的竖缝式鱼道主流线方向和大小与池室尺寸、导角角度有关。竖缝处过水断面突然缩窄，最大流速一般出现在竖缝区域。受边壁、隔板、导板等鱼道内边界条件的影响，主流经过窄处时呈射流状态，射流的卷吸作用导致两侧形成旋涡和环流，出现不同尺度的回流区，回流区流速较主流区流速小。鱼道内水流形成连贯的主流流线，鱼类容易找到上溯方向，最大流速超过鱼类克流能力或鱼道内流速过小都不利于鱼类上溯洄游。

主要以紊动能、紊动强度等指标表示鱼道内水流的紊动情况。鱼道池室中的紊动能与流态有关，在突然缩窄处如竖缝附近最大，而在回流区较小。紊动强度越大水流的紊流越激烈，紊动过大鱼类易迷失方向，影响鱼类的游泳速度和体能消耗。