沉积速率用某一时间净沉积作用的平均值表示，单位为厘米/年。其计算方法有：①直接观测法；②理论计算法；③放射性测年法；④古生物学法；⑤氨基酸消旋法；⑥污染物质厚度测定法。对沉积速率的研究不仅可以分析沉积物在盆地中的充填历史，而且可以为层序地层学的地层叠置样式研究、可容空间分析提供资料。沉积速率与可容空间增长速率之间的相对关系控制着沉积水体深度和准层序组的叠置样式。可容空间增长速率小于沉积物沉积速率时，沉积物向盆进积，沉积水体深度变浅，形成进积式准层序组；可容空间增长速率大于沉积物沉积速率时，沉积物向陆退积，沉积水体深度变大，形成退积式准层序组；可容空间增长速率与沉积物沉积速率相当时，沉积物向上加积，沉积水体深度也基本保持稳定，形成加积式准层序组。