概率累计曲线的横坐标为粒径值，纵坐标用概率百分数标度。与横纵刻度等距的笛卡儿坐标系不同，概率累计曲线概率百分坐标是以50%为对称中心的非等间距坐标系，按单峰正态曲线分布规律绘制。如果粒度分布符合对数正态分布，用概率坐标在图上会得到一条直线。但一般碎屑沉积物的概率值累积曲线总是表现为相交的3条直线线段，其反映在沉积物中包含着3个正态次总体，即悬浮次总体、跳跃次总体和滚动次总体，它们分别代表着沉积物中的悬浮搬运组分、跳跃搬运组分和滚动搬运组分。由于搬运介质水动力条件的不同，概率累积曲线的直线段数目、线段分布区间、含量百分比、线段坡度、混合度、线段间交切点，以及粗细尾端切割点位置等都会存在差异，利用这些差异可识别不同沉积物受到的搬运和沉积作用，对沉积物的沉积水动力条件进行分析，从而判断沉积物的沉积环境。与粒度累积分布曲线相比，概率累计曲线将碎屑组分中含量较少的粗、细尾部特点放大，这将更有利于对沉积物的沉积成因进行分析。