首都为奥地利皇室领地内的维也纳。领土包括现在的奥地利、捷克、匈牙利、斯洛文尼亚、斯洛伐克、克罗地亚、北意大利、罗马尼亚的特兰西瓦尼亚和波兰的加利西亚等广大地区。这是继俄罗斯和英国之后人口第三的帝国。1804年，拿破仑称帝，神圣罗马帝国濒临解体。12月7日，神圣罗马帝国皇帝弗兰茨二世宣布自己为世袭的奥地利帝国皇帝，即弗兰茨一世。1806年，拿破仑主导德意志部分邦国成立莱茵联邦后，神圣罗马帝国解体，弗兰茨二世放弃了神圣罗马帝国皇位，继续担任奥地利帝国皇帝。

1814年，奥地利联合普鲁士、俄国、英国打败拿破仑。在维也纳会议上，组建了以奥地利为首的德意志邦联。1815年，奥地利与俄国、普鲁士组建神圣同盟。1815～1848年是奥地利帝国的“梅特涅时代”。K.von 梅特涅先后担任帝国的外交大臣与首相，控制内政外交，坚持反对革命和自由主义的正统主义原则。1848～1849年革命期间，帝国受到革命运动的冲击，几近解体。但由于不同派别的革命者彼此存在矛盾，帝国仍然幸存下来。随后出现了内政部长A.von 巴赫的绝对主义时代，即用专制手段和罗马天主教会来控制社会。1864年，奥地利联合普鲁士打败丹麦，奥地利获得荷尔斯泰因。1866年，奥地利被普鲁士打败，放弃了荷尔斯泰因，德意志邦联解散。1867年，为了维护多民族帝国的结构，哈布斯堡皇室决定向匈牙利贵族让步，奥地利帝国改组为奥匈帝国。

奥地利1848年革命