“短报文”可以看作现在人们平时用的“短信息”，北斗二号系统短报文通信可以发布120字的信息。短报文可以实现双向通信，提供的指挥端机可进行一点对多点的广播传输。北斗系统的静止轨道卫星，可以和国际通信卫星一样完成通信任务。但是北斗的主要任务是定位导航，通信的信道资源就很少，它无法完成实时的话音通信，只能完成数据量较少的短信功能。

用户终端发送短报文时，当前位置信息可同时发送给平台或其他终端，平台及终端能解析或显示发送方经纬度。接收到通信信息时，根据设定给出声、光或符号提示，实时显示通信时间、发信地址和通信电文。主要通信过程：①短报文发送方首先将包含接收方ID号和通信内容的通信申请信号加密后通过卫星转发入站；②地面中心站接收到通信申请信号后，经脱密和再加密后加入持续广播的出站广播电文中，经卫星广播给用户；③接收方用户机接收出站信号，解调解密出站电文，完成一次通信。

短报文通信功能在国防、民生和应急救援等领域，都具有很强的应用价值。特别是灾区移动通讯中断，电力中断或移动通信无法覆盖北斗终端的情况下可以使用短报文进行通信。在海洋、沙漠和野外这些没有通信和网络的地方，安装了北斗系统终端的用户，可以定位自己的位置，并能够向外界发布文字信息。除此之外北斗短报文还可以运用到地质监测中，在各个监测点布局好之后通过短报文直接向中心系统传递变化资料，经过计算后及时应对突发自然灾害。另外，还可以在远程语音指挥调度、海上和空中接触、边境巡逻、单兵对讲、反恐安全、抗险救灾、保密通信、野外作业、野外探险等中使用，也可应用于有线和无线保密呼叫。