耕耙耱是一种翻耕法，大约在秦汉至魏晋南北朝时期逐步形成和发展起来。它的基础是翻耕，翻耕的前提条件是使用有壁犁，中国大约是在秦汉时开始使用大型三角犁铧和犁壁的。在犁铧上安装犁壁之后，不仅使耕犁的松土和碎土能力大为提高，而且使耕犁具有了翻垡的功能，从而为实现翻耕法奠定了基础。实行翻耕法还必须在翻耕后配合以适当的整地作业，才能使农田土壤达到地面平整和土块细碎的目的。秦汉时代在翻耕后主要是用“摩”来磨平地面和磨碎土块，《氾胜之书》中所说的“平摩其块”或“摩平以待种时”指翻耕后的整地作业。但实践证明，仅仅靠“摩”这种整地工具还不能保证达到整平磨细的目的。为了提高整地质量，人们又经过一段时间的研究和探索，大约在魏晋南北朝时期又发明了铁齿耙这种整地工具，于是，翻耕法才逐步形成了耕后有耙、耙后有耱这种耕耙耱三位一体的耕作体系。人们可以从嘉峪关魏晋墓室画像砖上清晰地看到当时“耕耙耱”的生动形象（图1～图3）。

图1 甘肃嘉峪关出土魏晋耕地画像砖

图2 甘肃嘉峪关出土魏晋耙地画像砖

图3 甘肃嘉峪关出土魏晋耱地画像砖

北魏时代的农学家贾思勰在《齐民要术》这部农学巨著中，首先总结了翻耕法耕—耙—耱三位一体的耕作经验。《耕田篇》中所说的“耕荒毕，以铁齿镂楱再遍耙之，漫掷黍穄，劳亦再遍”，指翻耕法是由耕一遍、耙两遍、耢两遍这些耕作环节组成的。这里所说的“铁齿镂楱”，即现在所说的铁齿耙，有方形和人字形两种，与耕一样也是用牛牵引，耙地时，人站在或坐在铁齿楱上驾牛，以增加重量；“劳”即耢，是耱地作业，有的地方也叫“盖”，同样用牛牵引，耢一般没有齿，用柳条或树枝等编成，驾驶者通常也是站在或坐在耢上。魏晋南北朝以后，中国北方基本上都是沿用这一耕作技术。唐宋以后，翻耕法又增加了浅耕灭茬和细致耙耢的新内容，成书于金元时期的《韩氏直说》中，首先总结了这两种经验，《种莳直说》则提出了“犁深耙细”和“犁一耙六”的要求。翻耕法由于作业次数较多，在翻耕整地的过程中散失的水分也多，所以在保墒防旱上必须记住深耕蓄墒是基础、耙耱保墒是关键、镇压提墒是保证这样三个环节。