通用机床生产线加工范围较广，万用性大，可以用于加工多种工件。

通用机床生产线可分为流水生产线和自动生产线。自动生产线是在流水生产线的基础上，采用控制系统，将各台机床之间的工件输送、转位、定位、夹紧以及辅助装置动作均实现自动控制，并按预先设计的程序自动工作的生产线。其中，通用机床是针对专用机床来说的。它能够适用于不同大小，不同形状的产品的某一类加工。

流水生产线是一种工业上的生产方式，即一件商品的生产经过不同的部分生产，每个生产单位只专注处理某一个片段的工作，从而使最终商品完成，在不同部分生产转接中以自动履带传送。流水线适用于以下条件：产品品种稳定，是社会上长期需要的产品；产品结构先进，设计定型，产品是标准化的，并具有良好的结构工艺性；原材料、协作件是标准的、规格化的，并能按时供应；机器设备能经常处于完好状态，实行计划预修制度；各生产环节的工作能稳定地达到工作质量标准，产品检验能随生产在流水线上进行。

自动生产线（或自动线）是在流水生产线的基础上发展起来的，它能进一步提高生产率和改善劳动条件，因此在工农业生产中发展很快。人们把按照产品加工工艺过程，用工件储存及传送装置把专用自动机以及辅助机械设备连接起来而形成的、具有独立控制装置的生产系统称作自动生产线，简称自动线或生产线。如啤酒灌装自动线、纸板纸箱自动生产线、香皂自动成型包装生产线等。