主要分布于亚洲（中国、印度、日本、泰国、柬埔寨、老挝、菲律宾、越南）、非洲（肯尼亚、南非）、美洲（墨西哥、美国、古巴和波多黎各）。在中国主要分布于福建、海南、广东、广西、湖南、湖北、浙江和台湾等省（区）。寄主较为单一，可为害甘薯、砂藤、登瓜薯、蕹菜、牵牛花和小旋花等旋花科植物，但只能在甘薯、砂藤和登瓜薯上完成生活史。成虫可取食甘薯的嫩芽梢、茎蔓与叶柄的皮层，并将块根啃食成许多小孔。幼虫钻蛀匿居于薯蔓内取食，可造成茎基部薯蔓膨大；在块根内取食，其排泄物可助长病菌侵染，造成薯块腐烂霉变、变黑发臭，使人畜不能食用。甘薯蚁象在中国南方薯区严重发生，一般为害造成产量损失5%～20%，严重为害损失在20%～50%，在福建、广东、海南、广西和重庆等地均有造成绝收报道。

图1 受害甘薯（王容燕摄）

成虫形似蚂蚁，雄虫体长5.0～7.7毫米，雌虫为4.8～7.9毫米。全身除触角末节、前胸和足呈橘红色或红褐色外，其余均为蓝黑色，具金属光泽。头部向前延伸如象鼻，复眼突出，呈半球形。雌雄触角异形，雌虫触角呈鼓槌状，其末节长卵形，短于其他各节总和；雄虫触角呈棍棒状，其末节长圆筒形，长于其他各节总和。前胸狭长，近后端约1/3处凹缩如颈状。足细长，各腿节端部膨大，近棒状。卵椭圆形，长约0.60～0.70毫米，宽约0.43～0.46毫米，初期乳白色，渐变为淡黄色。幼虫近长筒形，背面隆起稍向腹侧弯曲。头部淡褐色，胸腹部乳白色。足退化，成熟幼虫体长7～8毫米。蛹长卵形，长4.7～5.8毫米，宽约2毫米，乳白色。复眼淡褐色，管状喙弯贴于腹面，末端伸达胸腹交接处。翅芽从体背两侧伸至腹面。腹部近锥形，各节交界处缢缩而中央隆起，在背面隆起处各具1横列小突起，其上各着生1细毛。末节具尖而弯曲的刺突1对，向侧下方伸出。

图2 甘薯蚁象雌虫（王容燕摄）

图3 甘薯蚁象雄虫（王容燕摄）

甘薯蚁象发生世代因地而异。由北到南随着温度的升高，其发生世代数逐渐增加。在重庆一年发生3～4代，福建、广西发生4～6代，广东发生5～7代；台湾、海南发生6～8代，世代发生重叠。

甘薯蚁象在重庆、浙江、湖北等靠北的分布区域，主要以成虫、幼虫及蛹在窖藏薯块中越冬。在自然环境中受害薯块中的蚁象死亡率较高。在广东、海南等温暖地区，甘薯蚁象除以成虫、幼虫及蛹等虫态在薯块中越冬外，也可以成虫在田间杂草、石隙、土缝、枯叶残蔓下度过不利的环境条件。在海南等地，成虫在冬季仍可产卵繁殖，无明显越冬迹象。

成虫主要取食甘薯茎或薯块的表皮组织，并喜食老熟组织，其取食顺序依次为薯块、薯拐、成熟茎蔓和幼嫩茎蔓。成虫羽化7天后开始交配，卵主要产于块根和主茎基部。每雌产卵50～100粒，最多可产150～250粒，产卵期最短为15天，最长达115天。

成虫寿命主要受温度与食物的影响。在15～40℃温度条件下，温度越低成虫的寿命越长。在有食物的情况下，成虫的寿命明显长于在无食物环境中的寿命。在15℃温度条件下，成虫在有食物时的寿命高达250天左右，在无食物时，其寿命仅为30天左右。在30℃温度条件下，有食物成虫寿命约为100天，在无食物时，其寿命仅10天左右。

雌虫飞翔能力较差，多做短距离的飞行或爬行，但雄虫飞行能力较强。在自然环境中甘薯蚁象的扩散距离仅2～4千米，但随风被动扩散的距离会很长。成虫多于清晨或黄昏活动，白天栖息于茎叶茂密处或土缝、残叶下，具假死性。幼虫孵化后即在块根和主茎基部内蛀食，造成弯曲隧道。整个幼虫期均生活其中。蛀道内充满虫粪，被害部变黑、霉坏或发臭。

甘薯蚁象防控措施主要包括：清洁田园，中耕培土和轮作，性诱剂诱杀和化学防治。化学防治适期是在甘薯育苗期和生长前期，可选用药剂包括毒死蜱、溴氰菊酯、高效氯氟氰菊酯等。此外，土壤施用吡虫啉、噻虫嗪等内吸性药剂对于抑制甘薯蚁象种群数量具有良好的控制作用。