电工仪器仪表系统的显著特征是功能综合化、管理智能化、控制远程化、组态灵活化。使用非常广泛，在电能的生产、输送和分配的过程中发挥着重要的作用。

电工仪器仪表系统的发展与计算机技术和通信技术的发展紧密相关，经历了4个阶段。①20世纪70年代前，把专用计算机运用于工业生产过程控制，SCADA系统诞生。②80年代，进入基于通用计算机的SCADA系统时期。仍然是基于集中式计算机的系统，不具有开放性，不便于系统的升级和维护。③90年代，随着计算机网络技术和通信技术的发展，集散式SCADA系统出现并快速发展。④21世纪，随着计算机技术和Internet等网络技术的发展，使SCADA系统与安全及商业化运营系统融合，形成计算机集成制造系统。

按照结构类型可分为集中式和分布式，两者也可结合。集中式系统大多安装在中央控制室，结构紧凑、体积小、造价低，但是软件量大、组态不灵活且系统调试麻烦，每台机器的功能较集中，若发生故障则影响面大，为提高可靠性通常采用双机并联运行方式。分布式系统为多CPU的模块化结构，各个仪表相对独立，且具有与系统控制中心通信功能，可靠性高，便于设计、安装、调试和管理。在必要情况下可以两者结合，发挥组合优势。

由电工仪器仪表即下位机对电压、电流、功率等电参数或非电参数进行测量，经过通信单元传送给计算机，由计算机进行数据处理、分析和显示，并进行控制决策和控制输出，从而完成测量和控制功能。

通常电工仪器仪表系统具备如下功能：①数据采集，完成现场设备各种参数及状态数据的采集，为系统决策控制提供基础数据；②信息显示，采用图形、图像、动画、声音等方式，显示设备的各种运行参数和状态；③远方控制，对设备各种参数及状态数据进行处理、分析和判断，根据控制策略产生控制决策输出，对远方执行机构进行控制；④监视及越限报警，通过实时数据对系统运行状况进行监视，并实时进行判断，对于不在正常阈值范围内的参数及时以声、光、电等方式进行报警，提醒注意；⑤信息的存储及报告，将过程数据及信息存储并形成工作报告，便于查询；⑥事件顺序记录，对运行过程中发生的各种事件依次进行记录和存储，便于分析事件发生的原因；⑦数据计算，完成实时采集数据的计算处理，为控制决策及人机交互提供依据；⑧事故追忆，能够对事故前后一段时间的数据进行存储，用于评价生产设备的运转情况和预测系统可能发生的事故，在发生事故时能快速地分析事故的原因，找到恢复生产的最佳方法。

电工仪器仪表系统作为现场操作平台和远程监控系统，广泛应用于电力参数测量、电能质量监视和分析、电气设备控制、能源管理、变电站自动化、配电自动化等领域。