分布于中国、日本、朝鲜、越南、老挝、缅甸、泰国、不丹、孟加拉、印度等亚洲国家。在中国分布于河南、江苏、浙江、四川、云南、贵州、福建、江西、湖北、湖南、广东、广西、台湾、西藏等地。寄主有水稻、茭白、甘蔗、竹子等。幼虫沿叶缘蚕食叶片成缺刻，严重时可将叶片吃光，造成水稻减产。

成虫体长14.6～16.5毫米，翅展40.0～47.7毫米。体背及翅正面灰褐色至暗褐色，腹面及翅反面灰黄色。前翅正反面都有2个蛇目状白圈白心黑色圆斑，较小的在5室近翅尖，较大的在2室近臀角。后翅反面有5～6个蛇目斑，近臀角一个特别大。前后翅反面从前缘至后缘横贯1条连接的黄白色带纹，外缘有3条暗褐色线纹。

卵呈馒头形，直径0.8～0.9毫米，表面有微细网状纹。初产时淡青绿色，后转米黄色，将孵化时呈褐色，并可见黑色的幼虫胚胎头部。

幼虫初孵时体长2～3毫米，淡白色。末龄幼虫体长约30毫米，青绿色，头大，黄褐色，两侧有单眼7枚及2个黑色条斑。头部散生颗粒并混以灰白和暗赤色斑纹，头顶两侧有角状突起1对，形似猫头。腹部青绿色，有多条纵向细线。各体节散生许多小疣粒，背线、气门上线绿色，气门紫铜色。尾端有1对斜向后伸的尾突。全体略呈纺锤形。

蛹长约13毫米，初为青绿色，后转灰褐色，将羽化时呈淡黑色。头部两眼左右突出呈角状，胸背中央尖突如棱角，腹背则弓起如驼背。化蛹时，吐丝将尾端系于稻叶上，身体倒挂，头部下垂，故称垂蛹。

稻眼蝶在中国一年发生4～5代。在广东和福建一年发生5代，以3～4龄幼虫及部分第4代老熟幼虫越冬。越冬幼虫于翌年3月下旬至4月下旬化蛹。在浙江省一年发生4代，以蛹在杂草上越冬。白天在花丛间采食花蜜补充营养，晚上多静伏于杂草丛中。交尾前期5～10天，交尾后第2天即开始产卵，产卵期长达30天。每雌平均产卵96.4粒，最多达166粒。卵散产于叶片两面背或叶面，一般在竹园附近、山边田块及田边产卵较多。

防治方法：控施氮肥，避免水稻叶片生长过于茂盛，而降低稻眼蝶田间种群。注意保护利用天敌，可放鸭捕食。稻眼蝶一般可在防治稻纵卷叶螟或二化螟时得到兼治，使用氯虫苯甲酰胺、甲维盐、氟氯氰菊酯和溴氰虫酰胺等杀虫剂，防治适期为2龄幼虫高峰期。