生于俄罗斯图拉的一个乡村贵族家庭，卒于法国巴黎。是画家M.F.拉里奥诺夫之妻，是俄国诗人A.S.普希金之妻N.N.冈察洛娃的外曾孙女。贡恰罗娃在乡村度过了童年，之后全家搬迁至莫斯科。1898年毕业于莫斯科第四女子文科中学。曾在莫斯科绘画雕塑建筑高等学校学习，师从P.P.特鲁别茨柯依、K.A.柯罗温。1903年起，贡恰罗娃几乎中断学业，开始在拉里奥诺夫的指导下创作，之后开始独立创作。

1906年起，贡恰罗娃开始被法国画家P.高更及野兽派所吸引，1910～1920年是贡恰罗娃创作的高峰期之一，她为原始艺术及宗教艺术所吸引，进行宗教题材的创作。1913～1914年，在拉里奥诺夫的影响下从事射线主义及未来主义创作。第一次世界大战前夕，贡恰罗娃的作品表达了对现代机器文明的担忧。贡恰罗娃还进行肖像、插画创作，她曾为A.S.普希金的童话《沙皇萨尔坦的故事》、俄罗斯古代文学作品《伊戈尔远征记》创作插图。

20世纪初期，贡恰罗娃开始从事戏剧舞台设计，为她赢得世界性声誉的是她与佳吉列夫俄罗斯芭蕾舞团的合作。1914年，由贡恰罗娃进行舞台及服装设计的N.A.里姆斯基-科尔萨科夫的歌剧《金公鸡》在巴黎上演。

1915年，贡恰罗娃与拉里奥诺夫离开俄罗斯，先后侨居瑞士、西班牙及意大利，自1917年起定居巴黎。在此，贡恰罗娃的舞台装饰设计达到顶峰，她为不同舞团的近30部芭蕾舞剧进行了艺术设计，包括N.A.里姆斯基-科尔萨科夫的《萨特阔》（1916）、I.F.斯特拉文斯基的《火鸟》（1926）、M.P.穆索尔斯基的《荒山之夜》（1924）、S.S.普罗科菲耶夫的《在第聂伯河上》、A.P.鲍罗廷的《勇士》（1938）等。

1928年，贡恰罗娃与俄国诗人M.I.茨维塔耶娃结识，后者为贡恰罗娃写了长篇随笔。

自20世纪50年代起，欧洲及美国兴起了对贡恰罗娃及拉里奥诺夫关注的热潮，他们被视为俄罗斯先锋派艺术的奠基人。