安布罗斯出身于罗马贵族家庭，曾任米兰总督，他介入了米兰主教选举，意外地被推举为主教。还不是基督徒的安布罗斯认为，这是神的旨意，于是受洗成为基督徒，并就任米兰主教，因而后来又被称为“米兰的安布罗斯”。

安布罗斯是一个知识非常渊博的人，对希腊罗马哲学、希腊教父都非常熟悉，广泛阅读了西塞罗、普罗提诺、斐洛、奥利金、巴西尔等人的著作，并运用到自己对圣经的诠释当中。他吸取了斐洛以来的寓意解经法，以哲学思想来诠释圣经。他写了不少诠释圣经的著作，如《创世六天说》^[注]《论乐园》^[注]《论该隐与亚伯》^[注]等，还有大量的布道辞，如《以撒与灵魂》^[注]《论死亡之好》^[注]等，都呈现出明显的新柏拉图主义哲学的色彩。正是他的天才布道吸引了奥古斯丁，并最终导致了奥古斯丁的皈依，他的新柏拉图主义对奥古斯丁的影响也是非常深刻的。

安布罗斯的主要思想非常符合大公教会的主张，他与否定基督之神性的阿里乌斯派展开了激烈的辩论。他的《论信仰》就是为反驳阿里乌斯派而发表的演说，极力论证基督的神性，这成为安布罗斯最有名的著作，经常被引证。《论道成肉身之神迹》^[注]是为与两个阿里乌斯派大臣辩论所写，尽管据说两个论辩对手已经被杀。此书继续了《论信仰》中的主题，证明基督的神性和永恒性，强调他既是完美的神也是完美的人，对于阿里乌斯派所主张的，可以被生的人与不可被生的神之间本质的不同，安布罗斯也做了详细的批驳。

安布罗斯自己说，他的另一本书《论圣灵》^[注]可以看作《论信仰》的续写，因而这两本书经常被合称为《论三位一体》。安布罗斯论证，圣灵是高于被造物的，是真正的上帝，对圣灵犯的罪是不能被原谅的，并用了圣经中大量的例证来证明这一点。这本书中的很多内容称为安布罗斯三位一体学说的重要部分，并对奥古斯丁产生了影响。由于安布罗斯使用了希腊教父的很多论证，哲罗姆对此书很不满，认为他抄袭了希腊教父。

安布罗斯的《论神职人员的义务》^[注]是以西塞罗的《论义务》为范本写的，其中对义务的基本分类与西塞罗是一样的，但认为他所关心的是来世的事，而不像西塞罗那样只关心尘世事务。这样的写作方式充分表明了基督教伦理思想对古典思想的借鉴和超越，对奥古斯丁也有很大影响。

安布罗斯对于教会的建设、圣礼、禁欲主义等方面都有非常深远的影响。特别是他极为强调圣母的童贞和她作为基督母亲的身份，这对当时和后来天主教的圣母崇拜也影响很大。