位于美国田纳西州诺克斯维尔。田纳西河作为密西西比河的支流，流经弗吉尼亚、北卡罗来纳、佐治亚、田纳西、亚拉巴马、密西西比、肯塔基7个州，流域面积超过10万平方千米。由于历史上长期的滥垦滥伐，田纳西河流域水土流失严重，洪灾和疟疾频繁发生，到20世纪初，田纳西河流域成为美国最贫穷落后的地区之一。1933年4月，参议员G.W.诺里斯向国会提出《田纳西河流域管理局法案》并获通过，5月18日，F.D.罗斯福总统（1933～1945年在任）签署该法案，9月，田纳西河流域管理局正式建立。管理局由三人委员会组成，委员由总统征得参议院同意后任命。

1933年11月25日，申请人参加田纳西河流域管理局招募工人的考试

管理局成立后，以修建大坝及其他水利设施和发电站为中心对水资源进行综合开发，以达到蓄水、防洪、发电、改善航运和提高田纳西河流域总体经济水平的目的。在防洪方面，1933～1952年，管理局在田纳西河及其支流新建大坝20座，改建原有大坝5座，形成有效的水库防洪调度系统，有效遏制了田纳西河流域的洪水泛滥。在发展航运方面，管理局修建了一条通航里程652英里（约1050千米）的内陆水道，将南部内地和大湖区、俄亥俄河及密苏里-密西西比河水系连结起来。在电力开发方面，管理局先后建成7座燃煤发电厂、29座水电站、3座核电站、16座天然气发电厂、15座太阳能发电站和1座风力发电站，成为美国最大的电力生产部门。

管理局在开发自然资源的同时，致力于保护自然资源和历史文化遗产。管理局与民间自然资源保护队合作植树造林以防止土壤侵蚀，注重水土资源保持、野生动物栖息地保护、水环境保护和水质管理，实施了“净水计划”和“湖泊改善计划”。管理局利用大量湖泊和水坝组成的巨大水系，使得田纳西河流域的钓鱼、野营、划船等旅游休闲产业逐渐兴旺起来。过去田纳西河流域水患多，蚊虫滋生，疟疾流行。1933年，疟疾在田纳西河流域部分地区的发病率高达30%，严重危害当地居民的健康。管理局通过开展卫生项目，到1952年，疟疾从田纳西河流域销声匿迹。

管理局虽然为政府机构，但采取了一套公司企业的经营管理方法和管理机制。管理局最初的资金由国会拨给，后来主要通过出售电力、生产硝酸盐和发行债券盈利募集资金。管理局的设立不仅为内陆地区的交通运输提供了便利，而且为众多企业和居民提供了廉价电力，对促进流域经济发展和提高居民收入起到重要作用，彻底改变了田纳西河流域的落后面貌，为第二次世界大战后美国东南部阳光经济带的兴起奠定了重要基础。