有限元法、有限差分法、有限体积法等数值计算方法中，都需要对计算模型进行几何离散，即生成网格。网格单元类型包括二维的三角形、四边形以及多边形，三维的四面体、三棱柱、金字塔、六面体以及多面体。依照网格中单元排列是否规则整齐，计算网格又分为结构网格和非结构网格，两者各有优势。结构网格通常由四边形/六面体单元组成，其排列规则，数据结构简单，能够高效生成且计算结果精度高；而非结构网格主要指二维的三角形和三维的四面体网格，能够处理复杂外形，易于进行网格自适应修改。

为了同时获得规则性和灵活性，依照网格中单元排列是否规则整齐，计算网格中可以既包含结构网格，又包含非结构网格。