营养的补充与健康的形成密不可分。根据美国经济史学家R.W.福格尔（Robert William Fogel，1926-07-01～2013-06-11）等人的研究，营养摄取状况的改善可以从3个方面改善个体健康状况：第一，基本营养的摄取可以使人避免饥饿，降低死亡风险，延长个体寿命。第二，足够的营养摄取可以增强个体抵抗能力，避免由于营养不良导致的各类疾病。第三，良好的营养摄取可以改善个体体质和身体结构，体质和身体结构的提高则增强了人类的抗病能力和免疫能力。

营养健康作为人力资本的一部分，对人力资本的其他构成因素也会造成影响。2013年罗仁福等发现提升学生营养健康水平有助于学业表现。与现实相结合，政府往往通过提高教育资源投入改善教育，然而当儿童面临健康问题时，即使拥有丰富的教育资源，其学业表现相较于健康儿童依旧更差，所以改善落后地区的教育时必须要将健康问题考虑其中。2015年美国经济学家S.J.贝尔德（Sarah J.Baird）等研究了寄生虫对健康造成损害后引发的长期影响，发现杀除体内寄生虫改善了个体营养健康水平，提高了个体教育水平和未来的劳动供给。程名望等于2014年发现教育和健康对降低贫困均存在显著影响，但相比于接受正式的教育，健康对减贫的作用更为明显，并且健康还可显著改善收入差距。

由于对整个人口进行营养健康调查耗费巨大，一般使用总体统计指标反映营养健康状况，如人口死亡率、婴儿死亡率、平均预期寿命和疾病统计，使用诸如人均病床数、人均医护人员数、人均公共医疗支出等指标来衡量健康资源。营养健康是人力资本的重要组成部分，营养健康对人力资本的形成、保存与回报有重要影响。营养健康投资收益巨大，宏观上可以改善社会福利，如降低医疗服务的需求、节约医疗成本，促进长期经济发展，微观上可增加个体人力资本回报，如延长工作年限、提高生产效率。