植被茂盛的地区和老采伐迹地，清理的对象是草本植物、灌木、竹类、藤蔓和萌蘖植株等。新采伐迹地，清理主要对象是枝丫、梢头、倒木和树根等。清理形式可分为全面清理、带状清理和块状清理，随造林地的植被种类和覆盖度、采伐剩余物的数量及散布情况、造林方式、清理方法及经济条件等而不同。如一般的灌木坡，为节约人力，可以进行带状清理。阳性树种全面造林时，可以进行与之相适应的全面清理。山坡地清理要考虑水土流失等问题。

清理方法主要有4种。①割除清理。多用于幼龄杂木林、灌木和杂草繁茂的造林地及植被已经恢复的采伐迹地。中国南方一些地区，习惯上在造林前全面割除灌木、杂草、竹类，这种清理方法称为劈山。劈山多在灌木、杂草尚未结子，竹类含养分少，秸秆易干燥的生长季节进行。劈山、植物干燥后进行火烧（炼山）及土壤翻垦（挖山）是造林地整理的一套完整制度。其他地区多用带割而不进行火烧，带宽1～3米，随植被的高度而不同。带的方向在山地与等高线平行，在平原为南北向。割下的杂草、灌木可以平铺在地表，也可以运出做燃料或供编织用。割除清理是一种花费劳力较多的方法。②火烧清理（炼山）。火烧清理可以提高地温，增加灰分，消灭病虫害，清理彻底且省工，便于造林更新作业。但是在雨水较多的地方，骤然把地被物、下木及幼树等全部烧掉，容易引起水土流失，有机养分散失较多。火烧清理前应事先把灌木、竹类、藤木、杂草等砍倒，然后在四周开好防火线。待植物干燥后，选无风阴天、清晨或夜间，从山坡上部点火，使火向下燃烧。点火后应派专人认真监守火场，严防跑火蔓延成灾。③堆积清理。把砍伐的植被或枝丫、梢头等每隔一定距离集中成堆、成带，令其自然分解腐朽。堆、带宜分布均匀，堆的长、宽、高1～2米，带的宽、高1～1.5米。堆积清理比较省工，便于造林更新施工，有利于保持水土，但堆积物中常有野生动物出没和藏匿，也是病虫害发生的基地，对新造幼林成活、生长不利。④化学药剂清理。除草剂一般通过与灌木、杂草、竹类等器官的直接接触，或通过根、茎、叶吸收进入植物体内，以及在土壤中抑制杂草、灌木种子发芽等方式起到灭草杀灌的作用。化学药剂清理省时省工，不会造成水土流失，不受气候条件限制，但有的药剂容易造成环境污染，应谨慎使用。