压缩试验主要适用于脆性材料，如铸铁、轴承合金、岩石和建筑材料等力学性能的测试。对于压缩破坏失效的脆性材料，抗压强度是指破坏时或破坏前的最大压缩应力，用表示。实验时，对试样缓慢连续施加单向压力，直至试样发生破坏。压缩试验的标准试样有圆柱、方柱和立方体，采用短而粗的形状，一般规定试样的长度是直径或截面横向尺寸的1～3倍。对于岩石、砖块、铸铁，以及混凝土等脆性材料，抗压强度都用压碎标准试样的载荷来确定。对于塑性材料，通常按照拉伸曲线得到的屈服应力作为压缩的屈服应力；在无法测定其抗压强度时（试样压不坏），也可采用其拉伸强度作为压缩强度的值，得到偏于安全的结果。因为压缩强度总是大于拉伸强度的。压缩试验用的试验机和引伸仪与拉伸试验的相同。压缩试样在整个长度上可以是等截面的，其标距是它的整个长度。压缩试验需要特别注意的问题是，在材料发生失效前，为了避免发生失稳，压缩试验应按照相应的国家标准进行。