位于四川省东部，南充市中西部。辖蜀北街道、滨江街道2个街道，南隆镇、河东镇、老鸦镇、永定镇、碑院镇、谢河镇、盘龙镇、石河镇、东坝镇、河坝镇、王家镇、富利镇、楠木镇、长坪镇、定水镇、大王镇、黄金镇、建兴镇、三官镇、大河镇、流马镇、大桥镇、万年镇、伏虎镇、双佛镇、花罐镇、升钟镇、升水镇、大坪镇、神坝镇、铁佛塘镇、八尔湖镇32个镇，火峰乡、碾盘乡、群龙乡、平桥乡、窑场乡、马王乡、龙庙乡、梅家乡、大富乡、碧龙乡、中心乡、三清乡、五灵乡、兴盛乡、太华乡、寒坡乡、肖家乡、四龙乡、碾垭乡、石泉乡、永庆乡、宏观乡、雄狮乡、千秋乡、玉镇乡、柳驿乡、小元乡、永红乡、柳树乡、保城乡、双峰乡、皂角乡、丘垭乡、太霞乡、西河乡、店垭乡、桐坪乡、光中乡、铁鞭乡39个乡。面积2235平方千米。常住人口93.95万（2017）。地区生产总值319.92亿元（2017）。县人民政府驻蜀北街道。

古属充国县地，东汉初析置南充国县，南宋改称南国县。梁天监二年（503）改为南部县，后几经更迭。明洪武十年（1377）并入阆中县，洪武十三年（1380）复置南部县。中华人民共和国成立后归属南充专区（后改为南充地区）。1993年南充撤地建市后，隶属南充市管辖。

地处四川盆地北部、嘉陵江中游。地质构造属新华夏体系，四川沉降带。地势西北高、东南低，海拔298～826米。地貌类型有平坝、台地、低丘、高丘、低山、水域6种。属中亚热带季风气候，气候温和，四季分明，季风显著，雨量充沛，日照偏少，冬无严寒，夏无酷暑。年平均气温17℃，平均年降水量976毫米。嘉陵江为县境主体水系，由正北向东南流经县境80千米。西河为县境最长河流，境内流长188.6千米，有33条小支流汇入，其中宝马河、柳树河、菜子河、老观河、大桥河、宿岸河、梅家河、紫岩河、来龙井河9条河流为较大支流。植物种类繁多，有乔木33科75种，灌木22科44种，草本40科122种，蕨类植物10科14种，藤本植物7科10种。哺乳类动物10余种，鸟类30余种。水能理论蕴藏量27.5万千瓦，实际可开发量11.64万千瓦，有西南地区最大的骨干水利工程升钟水库。矿产有岩盐、砂金、天然气等。河砂、卵石等自然资源丰富。

农业主产水稻、小麦、玉米、红苕等粮食作物，油菜等油料作物，棉花等经济作物，属国家商品粮基地县、国家优质棉基地县、国家瘦肉型猪生产基地县、国家粮食生产先进县、全省粮油基地县、全县蚕桑生产基地县。工业门类较为齐全，形成能源、食品、化工、机械、纺织、建筑建材等支柱产业。212国道纵贯南北，嘉陵江上通广元，下达重庆。名胜有兰登山、升钟湖（见图）、李封观、长坪山、铁炉寺、报恩寺等。

升钟湖