对于可以侧视成像的卫星，由于卫星可以向左右两侧成像，使得成像时太阳的照射条件不尽相同，有时甚至有较大的差别。例如，SPOT1、2、3卫星均具有向轨道两侧±27°的成像功能，也就是说可以在地面上以星下点为中心的900千米宽范围内对选择的目标进行观测，而相距900千米宽的两点在赤道上有半个小时左右的时差，在高纬度地区的时差更大。通常，侧视观测不会对成像造成严重的影响，但在特殊情况下，如当卫星的侧视方向与太阳的照射方向之间形成一定的关系时，则会对成像的质量产生影响。通过调整侧视角能对同一地点进行重复观测，提高卫星观测成像的概率，同时还能实现异轨立体成像。此外，搭载多台在沿轨方向具有不同视角的相机是光学卫星常见的同轨立体成像方式，例如，资源三号卫星和天绘一号卫星搭载的立体测绘相机均由前视、正视和后视3台全色相机构成，以“不同视角、联合观测”的方式对地面目标立体成像。

对于雷达遥感卫星，卫星视角是指雷达波束与水平地面法线之间的夹角（如图1中θ）。

雷达遥感卫星视角示意图

微波与地球表面的相互作用是非常复杂的，不同的角度区域会产生不同的反射。低卫星视角通常返回较强的信号，随着卫星视角增加，返回信号逐渐减弱。根据雷达距离地表高度的情况，卫星视角会随着近距离到远距离的改变而改变，依次影响成像几何。常见雷达遥感卫星视角见表。