六方晶系，密度2.907克/厘米³，熔点325℃，沸点732℃。易溶于水，溶于甲醇、乙醇、甘油、丙酮、乙醚，不溶于液氨。能从空气中吸收水分而潮解，遇水生成氢氧化锌和白色烟雾氯化氢。能够溶解金属氧化物和纤维素。熔融氯化锌有很好的导电性能。灼热时生成浓厚的腐蚀性白色烟雾。有腐蚀性，有毒。

工业上生产氯化锌的方法主要是盐酸法。其工艺过程是：将锌灰或氧化锌加入盐酸中，形成氯化锌溶液，加入氯化钡、高锰酸钾、氯酸钠等除去硫酸根、锰、铁等杂质，然后加入锌粉除去铅、铜、镉、镍等金属杂质；将精制后的氯化锌溶液浓缩到98%以上析出结晶，晶体经粉碎得到氯化锌粉状产品。反应式如下：

Zn+2HCl→ZnCl₂+H₂

ZnO+2HCl→ZnCl₂+H₂O

氯化锌主要用于有机合成的脱水剂和催化剂，也用于印染和制造染料，是染织工业的媒染剂、丝光剂、上浆剂、增重剂及防腐剂。用氯化锌溶液处理过的木材不易腐蚀，浓的氯化锌溶液能溶解纤维素制造牛皮纸。氯化锌还用于电池、石油、电镀、医药、农药、焊接材料、颜料、有机硅、橡胶助剂、水处理药剂等领域。