溢洪道是水利枢纽中的主要建筑物之一。

约在5000年前，人们开始筑堤防水、破堤泄洪。近代，溢洪道在水电工程中广泛采用。1936年胡佛大坝采用侧槽式开敞式溢洪道，总泄流量11 300米³/秒。伴随着国内外高水头、大泄量泄洪技术的发展，溢洪道单宽流量日益提高，许多工程单宽流量大于200米³/（秒·米），有的超过300米³/（秒·米）。1970年西班牙建成的阿尔门德拉拱坝，溢洪道采用窄缝坎，最大单宽流量达到600米³/（秒·米）。中国龙羊峡水利枢纽岸边溢洪道采用窄缝坎，出口单宽流量达到648米³/（秒·米）。2000年建成的天生桥一级电站，岸边溢洪道总泄流量21 750米³/秒，是中国规模最大的岸边溢洪道。

按泄洪标准和功用情况，可分为正常溢洪道和非常溢洪道。正常溢洪道用于宣泄设计洪水，非常溢洪道用于宣泄超标准非常洪水。

按照溢洪道所在的位置，可分为河床式溢洪道和岸边溢洪道。河床式溢洪道通常是经坝身泄洪的溢流坝。岸边溢洪道按结构形式可分为正槽式溢洪道、侧槽式溢洪道、井式溢洪道和虹吸式溢洪道。

①正槽式溢洪道。溢洪道的泄槽与溢流堰轴线正交，过堰水流与泄槽轴线方向一致。②侧槽式溢洪道。溢流堰大致沿等高线布置，水流从溢流堰泄入与堰轴线大致平行的侧槽后，在槽内转向90°，再经泄槽或隧洞流入下游。③井式溢洪道。进水口在平面上为一环形的溢流堰，水流过堰后，经竖井和隧洞流入下游。④虹吸式溢洪道。利用虹吸作用泄水，水流出虹吸管后经泄槽流入下游，可与坝身结合在一起，也可以建在岸边。对于正槽和侧槽溢洪道，根据泄槽（陡槽）的消能方式，可以将溢洪道分为陡槽式溢洪道、加墩式溢洪道和台阶式溢洪道。①陡槽式溢洪道。溢洪道泄槽末端设置消能措施。②加墩式溢洪道。溢洪道泄槽设置混凝土墩以耗散水流能量。③台阶式溢洪道。溢洪道泄槽设置阶梯坎作为消能方式。

溢洪道主要由进水渠、控制段（包括溢流堰、闸门和闸墩等）、过渡段、泄水段、消能防冲段和出水渠组成。

水库与控制段之间的连接段，具有进水及调整水流流态的作用。进水渠一般呈等宽或收缩的梯形断面，在平面布置上尽量短、直，避免断面突然变化，如需转弯，其转弯半径宜大于5倍渠道水面宽度。水渠的底宽与控制段连接处应与溢流前缘等宽，底坡宜为平底或不大的倾向水库的反坡，渠底高程应比控制堰顶低；渠内水流平顺均匀，水面波动小而无旋涡；流速应大于悬移质不淤流速，小于渠道的不冲流速，设计流速宜采用3～5米/秒。进水渠一般不需要衬砌，但依据地质条件、渠线长短和流速大小最终确定是否衬砌。

控制溢洪道的泄流能力。从水力特征来看，溢洪道的控制段主要有两种：①堰式控制段。控制建筑物为实用堰或其他形式的堰，也称堰式进口，是应用最为广泛的溢洪道形式，所采用的溢流堰主要有宽顶堰、实用堰，有时也采用驼峰堰或胸墙堰、折线形堰（迷宫堰）。②渠式控制段。不用溢流堰控制水流的情况，一般不设闸门，水流不易控制，仅用于小型水利工程。

把控制段的宽度缩窄成适宜的泄槽宽度。过渡段大多是变宽、变坡，甚至在平面上曲折的明渠。如地形条件合适，将溢洪道设计成全长等宽而不致增加太多工程量时，可不必设过渡段。

控制段和消能段的连接段，通常有泄槽与泄洪隧洞两种形式。

消散下泄水流的能量，避免泄流对泄槽末端和对下游河道产生有害冲刷，影响枢纽正常运行，甚至危及建筑物的安全，常采用挑流消能和底流消能。

当消能后的泄流不能直接进入原河道时，需设出水渠使泄流与下游河道的正常水流衔接。出水渠的底坡要与原河道底坡接近，轴线方向尽量与河道的水流方向保持较小的交角，以使出流不影响水电站和船闸等建筑物的正常运行。

①溢洪道一般泄流流量大、流速高，水流掺气、建筑物的空化空蚀、泄水振动、水流消能防冲等问题突出。②除虹吸式溢洪道、带有胸墙的溢流孔、井式溢洪道外，溢洪道进水口一般为开敞式，呈无压状态。③溢洪道一般布置在坝身或岸边，施工方便，对地质条件的要求较泄洪洞低。

包括形式及轴线、闸门尺寸及堰型堰顶高程、泄槽设计、掺气减蚀设计、消能防冲设施5个方面。

溢洪道的形式及轴线应根据当地的地形、地质条件、枢纽布置、坝型、洪水特性及对下游的影响等因素综合研究确定。

无闸门控制时，堰顶高程取其等于水库的正常高水位，堰型一般由泄流量及工程造价综合确定。有闸门控制时，堰型和堰顶高程的确定一般通过多组方案比选，在其中选出泄流量满足要求且工程费用最省的方案；控制闸门尺寸一般按照运行要求，通过技术经济论证后确定。

泄槽的平面布置主要决定于地形、地质条件，也决定于控制建筑物的形式和消能方式。在条件允许的情况下尽量使泄槽轴线顺直，等宽对称布置以减小冲击波的影响。泄槽纵坡主要决定于地形、地质条件，同时还要考虑水力学条件、衬砌材料和施工条件等因素，常用底坡为1%～5%，有时可达10%～30%。横断面决定于沿线地质条件及是否有衬砌，一般采用矩形或边坡较陡梯形。

当泄槽水流空化数小于0.3或流速超过30米/秒时，宜设置掺气减蚀设施。一般要求在各运行水位和流量条件下，通气空腔稳定，通气量足够，通气孔风速宜小于60米/秒。

溢洪道下游必须设置消能防冲设施。泄槽出流流速很大，必须通过消能设施将水流能量耗散以进入下游河道。根据下游河道的地质条件、地形以及枢纽建筑物的布置方式，下游可以采用底流消能、挑流消能的方式，以保证下游河道、边坡冲刷最小，保证枢纽的安全性。