档案学中最先建立的一门分支学科，是高等学校档案学专业本科核心课程之一。

19世纪以后，欧洲档案学体系开始形成，研究内容主要是诸如档案馆的性质和作用、档案的整理分类和鉴定、档案的利用和公布等，多属档案管理方面的理论与技术。1898年荷兰档案学家S.缪勒、J.A.斐斯、R.福罗英合著的《档案整理与编目手册》，确立了以档案全宗为核心的档案整理和编目原则和方法。1945年K.G.米加耶夫、1980年F.I.多尔吉赫等著的《苏联档案工作理论与实践》，以档案管理的环节划分和实施为基本内容。美国档案学者T.R.谢伦伯格所著的《现代档案——原则与技术》（1956），则把文件管理也纳入到档案管理内容之中。中国档案管理学比较系统的研究始于20世纪30年代初。当时南京国民政府为提高行政效率，发起了文书档案改革运动。涌现出一批论述档案管理的著作，如程长源的《县政府档案管理法》（1936）、何鲁成的《档案管理与整理》（1938）等，标志着以档案管理理论与方法为主要内容的中国档案学的形成。1949年以后，中国系统地建立起档案管理学科，陈兆祦主编的《档案管理学》（1962）是最早的教材。不少高等学校的档案学专业教育，也都有各自的档案管理学教材。其中影响最大、使用最广的教材主要有陈兆祦、和宝荣主编的《档案管理学基础》（1986），邓绍兴、和宝荣主编的《档案管理学》（1989），王英玮、陈智为、刘越男编写的《档案管理学》（第4版，2015）等。在中国台湾地区，先后出版有倪宝坤的《现代档案管理学》（1965）、张泽民的《档案管理学》（1976）、张树三的《中文档案管理概要》（1977）、范金波的《现代档案管理》（1981）等书籍。

20世纪80年代以来，由于中国的科学技术档案管理学建设已比较成熟，档案学基础理论也已单独发展成为一门分支学科，档案管理学则集中于研究党政机关档案（即文书档案）以及人事档案、会计档案、声像档案和电子档案等专门档案管理的一般原则与方法。

档案管理学的研究内容，主要分三个部分：

①档案鉴定。主要研究甄别档案的价值，确定档案保管期限和销毁档案的原则与方法。②档案收集。主要研究档案馆（室）如何取得和积累档案，包括档案接收和征集的原则与制度，丰富馆藏的方法和要求。③档案整理。主要研究如何对档案进行分门别类，并组成有序的体系，包括区分全宗、组织全宗群、全宗内分类、立卷或组件。④档案保管。主要研究系统地控制档案实体，安全管理的制度和方法。⑤档案统计。主要研究运用反映档案现象特征的数字揭示档案和档案工作的状况及其规律性。

①一般原理。主要研究档案信息资源开发的意义和原则，中国档案利用理论的形成及发展。②档案检索。主要研究如何全面地揭示馆（室）藏档案的内容与成分，存储档案信息和查寻档案文献，包括建立手工的和计算机的检索体系，各种档案目录、指南等工具书的编制。③档案编研和提供利用。主要研究开展档案利用服务的方针与原则，如何为利用者提供档案信息资源服务，如何实施档案开放等。

主要研究人事档案、会计档案、声像档案和电子档案的收集、鉴定、整理、保管、开发和提供利用等原则与方法。