南直隶华亭（今上海松江）人。少负俊才，有大志，屡试不第，遂放浪声色。万历（1573～1620）年间，先后营家园于泖溪、西佘二地，每逢惠风和畅之日，则携琴书，泛钓舟，与江湖名士隐流往来嬉游。善音律，一生所作以词曲著称。

施绍莘存词190首，题材主要有闺情、旅怀、酬和、题画、咏物、祝寿、记梦等几类，词风新俊风流，意浅味淡。擅作艳情词，极尽笔墨摹写女子生动情状，如〔生查子〕“故意发娇嗔，一脸风流怒”之语。词有曲化倾向，如《拜新月慢》“香了寒金，灯昏小盏，月被花筛竹戴”之语。陈廷焯《云韶集》卷十三评骘其“浪仙词风流凄楚，却不淫慢，胜马鹤窗多矣。浪仙词虽凄秀，而格不高，不惟不及宋金元诸家，且不及明初伯温辈，并不及永乐以后用修、元美诸家，词至是愈趋愈下。浪仙词绝不高，在当时便算高手，词亡矣，我如何不哭。”对施绍莘词的体悟较为深刻。

著有词曲集《秋水庵花影集》5卷，明末刻本。