上海人。卒于杭州。1951年考入华东师范大学中文系，1955年到浙江师范学院（后更名为杭州大学）中国古典文学研究生班就读，师从夏承焘。1957年毕业留校任教，1986年升任教授。历任杭州大学中文系主任、杭州大学人文学院院长、浙江大学中文系教授，兼任中国古代文学学会副会长、中国李清照辛弃疾学会副会长、中国宋代文学学会顾问、中国词学研究会名誉会长、《文学遗产》编委、《词学》编委、《中华词学》主编等。2003年退休。

一生致力于词学研究，建构自具特色的词学研究体系。在培养词学人才、词学普及方面亦有建树，推动了当代词学研究发展。主要著述有《唐宋词通论》《吴熊和词学论集》《张子野词》《词学全书》点校本等。曾与夏承焘合作《怎样读唐宋词》《读词常识》《放翁词编年笺注》。又与人合作《唐宋诗词探胜》《清词别集知见书目汇编》《张先集编年笺注》《唐宋词精选》《唐五代词三百首》《宋词精品》《唐宋词一百首今译》等。主编《陆游论集》《十大词人》《唐宋诗词评析词典》《唐宋词精华》《词学大辞典》《唐宋词汇评》。