叶嘉莹著。叶嘉莹（1924-07-02～2024-11-24），北京人。1941年考入北京辅仁大学，从顾随、孙人和学词。大学毕业后，任中学教员。1948年迁居台湾。1950年任台湾大学教授。1966年应邀赴美国讲学。1969年定居加拿大温哥华，担任加拿大不列颠哥伦比亚大学亚洲学系终身教授。1989年当选为加拿大皇家学会院士。同年退休后，回国内讲学，受聘为南开大学教授，创立中华古典文化研究所，任所长和博士生导师。2016年，获中华词学研究终身成就奖。已出版《唐宋词十七讲》《中国词学的现代观》《清词丛论》《唐宋名家词论稿》《迦陵论词丛稿》《迦陵论诗从稿》等。

此书是作者在国内出版的第一部词学研究论著。其中6篇是有关温庭筠、韦庄、冯延巳、李煜、晏殊、吴文英、王沂孙、王国维8家词作的批评和鉴赏。另外3篇是探讨王国维《人间词话》的境界说，1篇是探讨常州词派的比兴寄托说。作者既有深厚的词学功底，深刻细腻的艺术感悟能力，又长期在海外执教，熟悉西方文学理论的批评方法，故能圆融地将西方文学理论批评方法、思维方式与中国传统的词学理论批评相结合，从全新的角度欣赏和批评唐宋词。她欣赏词作，既注重分析作品的意象、结构、张力、音声、用字、口吻，又注重论析词人的性格、思想和生平为人，指出李煜表达人生长恨的词篇与其纯真耽溺的性格及破国亡家的遭遇有深刻的关联，由温庭筠不具个性的艳歌到韦庄个性鲜明的情诗，再转而为冯延巳的伊郁惝恍的意境，也是历史演进与个人才质相结合所产生的必然结果。

此书研究角度新颖，见解精辟独到，1980年上海古籍出版社出版后，深受欢迎，对20世纪80年代后的词学研究产生了较大影响。