民族远古迁徙过程极大地促进了人类在世界范围内的扩散程度，进而影响世界范围内人类和人种的分布格局。第四纪远古人类迁徙规模甚大者主要有两次：①第一次发生在早更新世开始不久，并延续至中更新世；刚刚出现的直立人走出非洲，向东、向北扩散到亚洲和欧洲，占据了包括环西太平洋沿岸的岛屿。②第二次发生在晚更新世，已经具有现代人体质特征的智人凭借较强的生存能力，从原先居住的中、低纬度地区扩展到高纬度地区，从平原到高原，而且走出旧大陆，第一次踏上北美、南美和澳大利亚大陆的亘古荒原。

在世界范围内，古人类主要为自西向东迁徙，迁徙路线主要为4条：第一条路线是经北非、西亚、南亚和大洋洲（不包括澳大利亚），最远抵达南美洲；第二条路线是经西亚、南亚而直抵澳大利亚；第三条路线是经西亚、北亚、东亚，最远抵达北美洲；第四条线路是经南欧、中欧，最后抵达北欧和西欧。