民族地域系统地理要素包括自然地理要素、经济地理要素和社会文化地理要素，其中心地理要素是民族要素。民族地域系统的基本特征包括：①整体性。各个要素或各个部分之间的相互联系。②分异性。民族地域系统在分异因素作用下，可以分异出若干次级民族地域系统的特点。③人地性。民族活动与其地理环境之间的关系。④尺度性。民族地域系统具有地球陆地表层尺度、大洲尺度、国家尺度和省区尺度等不同尺度的特点。⑤开放性。民族地域系统与其环境系统之间有物质、能量和信息等交换的特征。⑥可控性。民族地域系统在一定程度上可以调控，是规划的基础。民族地域系统研究的基本维度包括空间秩序研究维度、时间序列研究维度和动因机制研究维度。这些研究及成果对人地关系地域系统和人文地理学、民族发展空间规划和区域发展规划具有重要作用。