1959年，美国首先报道该病。2008年，中国首次从感染牛体内分离到牛副流感病毒3型。

病原只有一个血清型，但包含三个基因型，即基因A、B、C型。病毒复制的器官主要是肺脏和气管。病毒进入牛体内后，首先感染呼吸道上皮细胞，造成局部损伤，使呼吸道黏膜的防御能力下降；同时影响肺巨噬细胞功能，引起机体免疫抑制，继发其他病原体感染，引起严重的肺炎，导致呼吸道疾病综合征。

根据流行病学、临床症状和病理变化等可以做出初步诊断，确诊必须进行实验室诊断。实验室诊断包括病毒分离和鉴定、反转录-聚合酶链式反应、血清学诊断等。该病没有特效治疗药物。加强环境卫生管理和采取生物安全措施及免疫预防，是防治该病的有效手段。