广泛分布，常见于有机质含量较多的浅水水体中。

定形群体具胶被，球形、卵形或者椭圆形，由512至数万个细胞组成。群体细胞彼此分离，排列在无色的群体胶被周边，个体胶被彼此融合或不融合。成熟的群体细胞，分化成营养细胞和生殖细胞，群体细胞间具或不具细胞质连丝。成熟的群体常包含若干个幼小的子群体，群体细胞球形、卵形、多角形，前端中央具2根等长的鞭毛。色素体杯状、碗状或盘状，具有1个蛋白核。眼点位于细胞的近前端一侧。细胞核位于细胞的中央。

本属有35种，中国已报道4种。模式种为球团藻（Volvox globator），群体球形或椭圆形，由1500～20000个细胞组成。群体细胞彼此分离，排列在无色的群体胶被周边，群体细胞间具粗的细胞质连丝。成熟的群体为多角形或者星形，前端中央具2根等长的鞭毛，基部具2～6个伸缩泡。色素体周生，片状，具有1个蛋白核。眼点位于细胞的近前端一侧。细胞核位于细胞的中央。群体直径380～817微米，细胞直径3～5微米。卡特团藻（Volvox carteri）为淡水种类，群体为大的球形，由1500～20000个细胞组成，群体只具有体细胞和生殖细胞两种类型的细胞。该种的全基因组测序已经完成。