按照检测方式可分为：①接触式检测。通过传感器直接测量受电弓与接触网相接触情况下的有关物理量。②非接触式检测。通过图像采集或其他光学设备对接触网参数进行测量。

按照检测时期可分为：①施工验收检测。在接触网施工和施工验收、高速铁路的联调联试阶段进行检测，用于接触网状态和参数的调整及施工质量的控制，分为静态验收检测和动态验收检测。②运营检测。在电气化线路运营中对接触网定期进行检测，及时发现接触网存在的问题和隐患并根据检测结果对接触网进行维修，使接触网和受电弓系统处于良好的工作状态，保障铁路安全运行。

接触网的几何参数。有接触线拉出值、接触线高度、接触线相互位置、定位器坡度。

接触线平顺性参数。有接触线硬点、一跨内接触线最大高度、一跨内接触线最低高度、一跨内接触线高差、接触线坡度。

弓网受流参数。有弓网接触力，包括一跨内最大接触力、最小接触力、平均接触力、标准差；燃弧，包括最大燃弧时间、燃弧率、燃弧次数；定位点处接触线动态抬升量。

接触悬挂零部件状态。吊弦线夹、定位线夹、吊弦、弹性吊索等。

张力补偿器。坠坨的位置及行程。

接触网支持结构。包括腕臂结构中零部件的状态、定位拉线的状态、平腕臂、斜腕臂、定位管、防风支撑等杆件的位置和状态、腕臂绝缘子的状态、隧道立柱和硬横跨立柱。

附加导线。AF线的状态、PW线的状态、回流线的状态。

外部环境。包括鸟巢、异物等。

由于接触网和受电弓处于25千伏的高电压状态中，要实施对接触网的检测，需要在检测受电弓或接触网上安装传感器、信号处理器和测量电源设备，这是接触网检测区别于一般检测的主要特点。需要解决下列主要问题：

①测量传感器及测量装置的电磁兼容。所选用的测量传感器必须具有很强的抗干扰能力；信号处理电路必须作特殊设计，充分考虑电路的抗干扰能力；测量装置及信号传输线要有很好的屏蔽性能；数据处理系统的硬件和软件设计要作抗干扰处理。

②测量信号的高低压间传输。将25千伏高电压侧的测量信号传送至检测车的低压侧，一般采用光纤传输方式或无线传输方式。

③高压侧检测电源。25千伏侧的传感器和信号变换装置需要电源，解决这一问题的方法是在高压侧安装蓄电池，采用换能器为蓄电池充电；使用绝缘变压器，变比为220伏/220伏，将低压侧的电能送至高压侧；太阳能板加蓄电池方案，用于接触网地面检测装置。

④检测数据的定标定位。接触网检测是沿铁路线路进行的，各项检测参数必须与铁路公里标或接触网支柱号准确对应，里程标定位方法有测速传感器累计加里程校核方法；LKJ、GPS、电子射频标签方法随里程标进行校核；支柱号定位方法有定位信号、预存支柱顺序号、支柱号自动识别、人工校对等。

接触网检测一般采用车载检测方式，将接触网检测设备安装在专用铁路车辆上，随着车辆的运行进行接触网检测。接触网检测的车辆包括接触网检测车、带接触网检测设备的维修车、综合检测列车、装有接触网检测设备的运营电力机车和电动车组等。