这一工艺过程也适用于纺制棉型化学纤维纱、中长纤维纱及其他棉型短纤维纱。棉纺工艺流程短，生产成本低，产品服用性能良好，市场需要量大，在纺织业中地位突出。现代机械化棉纺是以细纱工序分界，细纱以前的工序称为前纺，细纱及以后的工序称为后纺，可根据原料状况和成纱质量要求，选择不同的棉纺工艺。

棉纺工艺分为3类。①普梳工艺。原料经选配、开清棉、梳棉、2道并条、粗纱、细纱、络筒等过程（见普梳纺纱）。②精梳工艺。原料经选配、开清棉、梳棉、精梳前准备、精梳、2～3道并条、粗纱、细纱、络筒等过程（见精梳纺纱）。若需要纺制股线，则需要再经过并线、倍捻工序。③废纺工艺。下脚棉经开清棉、罗拉梳棉、细纱等过程（见废棉纺）。

又称配棉，将棉纺原料按长度、细度等工艺性能以及产地、批号等，依成纱要求进行选配，以合理利用原料，稳定产品质量，降低成本。

将选配好的原料按所需比例送入开清棉联合机，经角钉、刀片、梳针机件的撕扯、打击开松，清除其中较大的杂质，制成均匀的棉卷，供应梳棉。如工艺流程中使用清梳联合机，则不必制成棉卷，而直接以散纤维块用气流输送分配至梳棉机。

现代棉纺系统普遍使用清梳联合机（简称清梳联），清梳联将开棉机、清棉机、混棉机等前处理设备用气流输送管道与梳棉机相连，实现原料的自动输送和分配（见开清机械），其优势是：①消除了开清棉成卷和梳棉机喂入再退卷时对棉条质量的影响，且制成率可提高。②消除了原开清棉工艺先开松再压紧成卷的不合理性，避免了退卷黏层、换卷接头对条子不均的影响。③运转用工减少，用电以同比产量计可节省。④清棉各机台棉流量的自动控制和梳棉自调匀整大大降低了清梳联生条的不均与偏差。

将开清过的块状、束状纤维集合体输入盖板梳棉机，经其中包覆有针布的刺辊、锡林、盖板、道夫针面的作用，进一步松解（分梳）成单纤维状，除去部分细小杂质，最后聚集成棉条，俗称生条。生条中纤维虽经初步梳理，但仍有较多弯钩。

将20根左右的生条并合、牵伸制成小棉卷，喂入精梳机，利用其梳针（针齿）分别梳理纤维两端，除去短纤维及杂质，制成精梳棉条。经过精梳的棉条，纤维平均长度长，离散小，杂质、棉结少，可用于加工细特纱。

将若干根生条并列喂入并条机，经罗拉牵伸汇集成纤维平行顺直、弯钩较少的棉条。并条工序一般有2～4道，制得的棉条俗称熟条。

将熟条喂入粗纱机，经牵伸装置抽长拉细，再由锭翼加上一定捻度，制成一定单重的粗纱。

将粗纱喂入细纱机，经进一步牵伸，使须条达到要求的细度，再经环锭加捻、卷绕成一定形状的管纱，供后道工序使用。如采用短流程纺纱，则不需经过粗纱工序，直接将熟条喂入转杯纺纱机，经开松、减薄、层捻，卷绕成与环锭细纱结构不同的细纱，供后道工序使用。

将细纱机下机的管纱卷绕成筒子纱，同时去除纱线上的杂质和疵点。络筒工序一方面提高了纱线的质量；另一方面筒子容纱量较大，且为定重量（长度）卷绕，方便仓储运输和后道工序使用。

当需要加工股线产品时，需要首先将两根或两根以上的单纱并合，卷绕成并线筒子，再通过倍捻机加捻卷绕成股线筒子。

把并线筒子上退绕下来的纱线通过加捻装置加捻，再卷绕成股线筒子。在倍捻机上，锭子每转一周给纱线施加两个捻回，加捻效率高，速度快，产量高。