1930年瑞典罗森布兰德公司最早推出这种特殊结构换热器。它由外壳、传热板、定距柱、中心隔板和端盖及进出口接管等零部件组成。传热板是两块长条形金属板，焊接在中心隔板两侧，卷制成两个可以使介质通过的同心螺旋形通道。通道内焊有均匀分布的定距柱，以保持相邻两板间的距离及增加传热板的刚度和强度。位于中心的隔板将两个通道分隔开。各通道为环状的单一通道，其截面呈长方形。通道两端边缘交错闭合或密封，进出口接管分布设置在两通道的边缘端，两种介质可以连续且无泄漏地分别流过两个通道进行热量交换。螺旋板式换热器按端面焊接的方式不同分为不开拆式和开拆式两种。

不可拆式螺旋板换热器两个通道的两个端面全部焊死，完全避免两种流体的相混与泄漏。两个通道都不能进行机械清洗，只能采用化学方法清洗。不可拆式螺旋板换热器不需要密封垫片，不用端盖，加工方便，节省材料，制造成本低，可用于不易结垢物料之间的换热。

可拆式螺旋板换热器主要有两种：①螺旋形传热板两个端面交错焊死，两端面的密封采用可拆卸的端盖和垫片密封结构，流道内部的清洗可由两端分别进行。②一个流道两端全部焊死，另一个流道两端全部敞开，两端面的密封也采用可拆卸的端盖和垫片密封结构。

螺旋板换热器具有体积小，换热效率高，制造简单，成本较低，能进行低温差传热等优点，在各行业中的应用日趋广泛。由于螺旋板式换热器的操作压力主要由螺旋形传热板来承受，螺旋板的直径大而厚度薄，刚度和稳定性较差，因此能够承受的操作压力较低。21世纪初，中国设计制造螺旋板式换热器的最高工作压力仅为4.0兆帕。