传染病地理分布的特点主要有：①不稳定性。表现为传染病区不稳定，流行范围变化不一。自然疫源性疾病的分布区域一般较小，多局限于自然疫源地范围内。流行性感冒、霍乱等的流行区域较大，可跨越省界、国界，甚至洲界。传染病分布范围的大小，取决于病原体的数量和作用强度，以及人类活动的影响。病原体的迅速繁殖，导致数量暴增，强度增大，有时形成世界大流行。历史上曾先后发生过7次全球性霍乱大流行。在第7次大流行中，病区由一个国家扩展到五大洲92个国家和地区。②区域性。各种病原体和媒介动物的生活习性和所要求的环境条件不同，因而传染病分布区域不同。如血吸虫中间宿主钉螺喜欢温暖的水域，故血吸虫病多在热带、亚热带的水稻种植区流行；疟疾则因传播媒介按蚊的生活习性，而分布在热带、亚热带地区。③季节性和周期性。在病原体大量繁殖和媒介动物大量存在的季节，正是传染病普遍发生和广泛流行的季节。传染病的流行有高峰期，也有波谷期，二者相互交替呈周期性变化。如流行性脑炎的小流行每3～5年为一个周期，大流行则8～10年为一个周期。④人类活动对传染病的分布有很大影响。一方面，传染病病人本身就是一种传染源，病人在社会活动中将病原体传播，引起传染病的广泛蔓延。另一方面，人类通过搞好环境卫生、灭菌等各种预防措施，可以防止传染病的发生，或控制它的进一步扩展。有些传染病的发病率已逐渐下降，以至消失。