人类健康既与气候、岩石、地貌、水、土壤、生物等自然环境要素紧密联系，又与经济、交通、商贸、城乡、人口、旅游、习俗、科教、文化等人文环境要素密切相关。随着气候、生态和环境的变化，健康状况也会随之发生变化。

气候变化、臭氧层的耗减、生物多样性损失、水资源和饮水安全、重金属和持久性有机污染物是主要潜在疾病威胁因素。地球表面（海洋和陆地）平均温度在1880～2012年升高了0.85℃。气候变化对人类健康的直接影响来自极端天气和气候异常事件的频度和强度增加，各类自然灾害的增加包括热浪强度的增强和持续时间的增长可导致疾病或死亡。气候变化的间接影响主要为：空气污染和过敏症的高发病率、疾病流行程度加重、分布范围加大和严重程度提高等，以及与气候变化相关的传染病的发生率、流行季节和地理分布的变化。

疾病潜在威胁包括多个方面。①平流层中的臭氧层可吸收强烈的紫外线辐射，有效保护地球生物的生存。人类活动排放的氟氯烃碳化物类等，消耗臭氧，使臭氧层变薄甚至产生臭氧层空洞。人类缺少臭氧层的保护后会增加严重皮肤晒斑、白内障和表皮损害的发病率，增加皮肤癌发病率，影响免疫系统。②物种减少、生境改变，生态系统的结构、功能的改变影响人类健康。如土地利用方式变化会导致的森林退化，以及传染病的宿主病原菌对生境的破坏会造成多种传染病，如森林脑炎、疟疾等的传播。③水资源短缺和不清洁饮水会引起水传疾病以及其他传染病。全世界有三分之一的人口居住在水供应十分紧张的国家，约有10亿人得不到安全洁净的水源，易引发痢疾、伤寒、霍乱等疾病。④重金属和持久性有机污染物在环境中长期存在，不易分解转化，通过食物链富集，如汞、铅、砷、镉和多氯联苯、二噁英等会引发癌症、内分泌失调等。