它既包含侵蚀地貌也包含堆积地貌，但主要是堆积地貌，属于复合型地貌。

岩体或土体的自身重力作用是重力地貌发生的内因，外因就是常说的诱发因素；主要有流水、风力、地震、风化作用和不科学的人为活动。这里的流水只能促使重力地貌的发生，但不是搬运物质的介质，只是浸润和润滑坡面岩体或土体物质的作用，破坏物质的稳定结构；同样风力吹蚀诱发处于准稳定的岩体或土体重力位能变化导致物质位移，在我国干旱地区坡麓的泻溜坡、倒石锥等普遍存在风力作用；地震是重力地貌生成的主要诱发外因，每一次大的地震都有大量的不同类型、不同规模的重力地貌生成；不合理的人为经济活动诱发的灾难性的重力地貌生成时有发生，如“垃圾山”滑坡、矿山尾矿坝的垮塌、矿山采空区塌陷等。

重力地貌类型可分为侵蚀类型和堆积类型，其实二者是相辅相成的，首先要有重力侵蚀，然后才有重力堆积，常见的重力侵蚀地貌有侵蚀面上的崩塌陡崖壁、滑床、凹槽、滑坡台阶、滑坡鼓丘；与此相应的堆积地貌有坡麓的滑坡扇形堆积体、崩塌和滑塌倒石堆（锥）、石流坡（岩屑坡）、泥石流扇、崩岗、泻溜、坡积扇等，此外还有不成型的乱石堆或孤石如海南岛的南天一柱就是乱石堆中之一，冰川区的石海与石河。

重力地貌是灾害性地貌之一，主要发生在湿润环境的中高山地区，特别是大断裂构造破碎带和新构造活跃区，这样的地区每年的汛期都有可能受到重力地貌的危害，在强地震发生时此类地区也是对生命财产威胁最大的。防止重力地貌的发生是防灾减灾的重任之一。