在现代大地测量中，坐标基准站是由固定的、连续运行的GNSS参考站组成，包括基准站坐标和速度，可为开展空间大地测量及相关科学和工程研究提供一个基准的参考。基准站坐标为相对于某一大地坐标系或参考框架下某一时刻的坐标，速度为相应的基准站运动情况。

坐标基准站组成（由硬件、软件、通信组成）包括如下3个部分：①连续运行基准站，由GNSS设备、观测墩、通信设备、电源设备、计算机设备、气象设备、工作室、观测室等组成，并且具备长期连续观测和记录卫星信号的能力，通过通信定时或实时的将数据发送至数据中心。②数据中心，由计算机、网络设备、专业软件以及机房组成，具备数据处理、数据分析、数据管理、产品服务等功能，用于数据汇集、储存、处理、分析和分发基站数据，形成产品服务。③数据通信网络，由公用或专业网络构成，用于基准站与数据中心、数据中心与用户之间的数据交换、实时数据传输和数据产品服务分发。

高程基准站为陆地上高程测量的起算点。高程基准可以用验潮站处的长期平均海面来确定，通常定义该平均海面的高程为零。利用精密水准测量方法测量地面某一固定点与该平面海面的高差，从而确定这个固定点的海拔高程。该固定点称为水准原点，其高程就是区域性高程测量的起算高程。

中国高程基准采用黄海平均海水面，验潮站是青岛大港验潮站（中华人民共和国水准原点）。1987年以前中国采用“1956国家高程基准”；1988年1月1日起，中国正式启用“1985国家高程基准”，水准点原点的高程为72.2604米。“1985国家高程基准”的平均海水面比“1956年黄海平均海水面”高0.029米。

重力基准站由重力基准框架组成。1957年中国建立了第一个重力测量框架，即1957年重力基本网，由21个基本点和82个一等点组成，属于波茨坦重力系统。1985年国家重力基准是1985年建立的，包括6个重力基准点，属于1971年国际重力基准网系统。2000年国家重力基本网采用21个重力基准点作为中国的重力基准，其重力参考系统对应GRS80椭球常数。