培根对假象的论述主要出现在《新工具》一书中。假象有四种：①种族假象，源自人类心灵结构的固有缺陷，是人类这个物种在进行认知活动时必然会遇到的问题。②洞穴假象，源自个体所迷恋的错误观念或教条，但只要人们接受了正确的教育就可以克服它。③市场假象，源自人们的交流，不仅在用理性把握语词时发生，还在语词反作用于我们的理解时发生。④剧场假象，源自已有的哲学体系，这些体系从未接受经验的检验，主要产生自哲学家的臆造。关于这些假象的看法，说明培根并不认为人类心灵在进行认知活动时总是如实地反映实在的情况，它更像是一块凹凸不平的镜面。培根的四假象理论揭示了当时学界诸多的不良风气，批判了以亚里士多德学说为代表的既有哲学体系，推动了近代西方哲学的产生和发展。