沉降器的分离效率很低，一般仅用于初步分离。有间歇式、半连续式或连续式。主要分为重力沉降器和离心沉降器。

利用固（液）体颗粒重度比气（液）相大实现分离的设备。如降尘室除去气流中的尘粒、增稠器进行悬浮液的固液分离等。降尘室是利用重力作用使尘粒从气流中自然沉降的除尘装置。其机理为含尘气流进入沉降室后，由于扩大了流动截面积使得气流速度降低，在重力作用下较重颗粒缓慢向灰斗沉降。增稠器是一种用以浓集悬浮液中固体颗粒的沉降器。有锥形、圆筒形、方形等型式，为了某种需要，也有设计成多层式的。大型增稠器多是锥形底的圆筒，悬浮液由中央送液槽流入，清液由周边溢出经流出槽排出。增稠器中有缓慢移动的耙，使沉淀物或沉渣集向器底中心，集中后经导管排出。增稠器常用作无机盐的洗涤精制设备，如在氨碱法纯碱生产中用作盐水精制设备，在苛化法烧碱生产中用作二次苛化器和苛化泥洗涤器等。

利用离心力使气体中固体粒子沉降的设备。离心力场中发生相对运动，使悬浮系得到分离沉降，如旋风分离器除去气流中的尘粒，旋液分离器进行悬浮液的增稠等。主要有旋风分离器和机械式离心分离机两种。①旋风分离器，靠气流切向引入造成的旋转运动，使具有较大惯性离心力的固体颗粒或液滴甩向外壁面分开。广泛应用于制药工业中，特别适合粉尘颗粒较粗，含尘浓度较大，高温、高压条件下，也常作为流化床反应器的内分离装置，或作为预分离器使用，是工业上应用很广的一种分离设备。②机械式离心分离机，利用不同密度或粒度的固体颗粒在液体中沉降速度不同的特点，有的沉降离心机还可对固体颗粒按密度或粒度进行分级。主要用于将悬浮液中的固体颗粒与液体分开；或将乳浊液中两种密度不同又互不相溶的液体分开(如从牛奶中分离出奶油)；也可用于排除湿固体中的液体，如用洗衣机甩干湿衣服；特殊的超速管式分离机还可分离不同密度的气体混合物，如浓缩、分离气态六氟化铀。应用于化工、石油、食品、制药、选矿、煤炭和船舶等部门。